L’UFC revient en Iowa pour la première fois en près de 25 ans ce samedi soir avec UFC Fight Night: Sandhagen contre Figueiredo à Des Moines.
Pour trouver la dernière fois que Ultimate Fighting Championship a organisé un événement dans l’État de Hawkeye, vous devriez revenir jusqu’au 9 juin 2000, lorsque la promotion a apporté l’UFC 26 au Centre des cinq saisons (maintenant la puissance de l’énergie alliante) à Cedar Rapids. Et tandis que l’événement mettait en vedette des noms assez notables dans l’histoire des arts martiaux mixtes, la carte était une affaire largement oubliable pour diverses raisons.
Jetons un coup d’œil à certaines de ces raisons, en comptant cinq faits fous sur la dernière apparition de l’UFC dans l’État que j’appelle chez moi.
5. L’événement avait peut-être le pire sous-titre de tous les temps
De nos jours, la plupart des événements de l’UFC sont numérotés ou simplement surnommés Fight Night. Mais au début, les cartes UFC auraient régulièrement un sous-titre, Vengeance des guerriers, Jour de jugement, Épreuve de force, Cours de collisionetc. Mais pour l’UFC 26, les pouvoirs qui soient décidés d’aller avec Champ ultime des rêves.
De toute évidence, ce fut une référence au film de rêves de 1989 avec Kevin Costner et James Earl Jones, qui a été filmé et se déroulant à Dyersville, Iowa. En tant qu’Iowan à vie, je peux certainement apprécier que l’UFC tente de jeter notre plus grande prétention à la gloire dans les documents promotionnels, mais étant donné que le film concernait le baseball et que l’UFC consiste à frapper les gens au visage, cela n’a tout simplement pas fonctionné.
4. La toute première disqualification de l’histoire de l’UFC s’est produite dans l’Iowa
Ceux qui regardent les premiers jours de l’UFC le voient souvent comme un moment où la promotion n’avait aucune règle. Cependant, ce n’était pas tout à fait vrai.
Dans le troisième combat de la carte principale, Amaury Bitetti a rencontré Alex Andrade dans un combat de poids moyen. Pour le combat, Andrade a choisi de porter des chaussures de lutte, qui étaient autorisées à l’époque, mais avec une mise en garde majeure. Un combattant portant des chaussures n’a été autorisé à donner des coups de pied à aucun moment pendant le combat.
On ne sait pas si Andrade n’était pas au courant de la règle ou si tout simplement n’a pas donné un sh * t, mais il a fini par donner un coup de pied à son adversaire plusieurs fois tout au long du combat. Le premier est venu dans le premier tour quand il a chronométré Bitetti, puis a procédé à un coup de pied de football sur le visage de son adversaire. Cela a incité l’arbitre «Big» John McCarthy à suspendre le combat et à déduire un point d’Andrade.
Andrade a reçu un autre avertissement après avoir décroché un coup de pied bas vers la fin du premier tour. Il a finalement été disqualifié au deuxième tour après avoir lancé un coup de pied de tête.
3. UFC 26 a présenté le tout premier combat de poids coquin de la promotion… en quelque sorte
Aujourd’hui, la division des poids coq est l’une des premières catégories de poids de tout le MMA, mais elle n’a été introduite que l’été 2000. Et même alors, cela n’avait rien à voir avec la division que nous connaissons et aimons maintenant.
Avant que le championnat de combat ultime n’adopte les règles unifiées du MMA en 2001, la promotion comportait trois catégories de poids: le poids lourd pour les combattants de plus de 200 livres, le poids moyen pour ceux entre 170 et 199 livres, et le poids léger pour les combattants pesant entre 155 et 169 livres.
La division de poids coq nouvellement créé pour l’UFC 26 a été désignée pour les combattants en dessous de 155 livres et a officiellement fait ses débuts via un affrontement entre Jens Pulver et João Roque.
Le combat lui-même a été largement oubliable avec Pulver marquant une victoire de décision, mais « Little Evil » allait trouver un succès significatif à l’intérieur de l’Octogone, remportant le titre léger en 2001 et intronisé au Temple de la renommée de l’UFC en 2023.
2. L’événement co-principal mettait en vedette la légende de l’Iowa MMA Pat Miletich
Tout le monde connaît le nom Pat MileCth. Surtout ceux de l’Iowa.
En tant que tout premier champion des poids welter de l’UFC, la «sensation croate» a défendu son titre à quatre reprises, dont le troisième est venu dans son état d’origine contre John Alessio. Miletich a remporté le combat au deuxième tour, soumettant Alessio via un brassard. Il ne se battrait que trois fois sous la bannière de l’UFC avant de s’éloigner en grande partie du sport en tant que concurrent.
Mis à part son travail à l’intérieur de l’octogone, Miletch est devenu l’un des plus grands noms des premiers jours du MMA via son gymnase emblématique de Miletich Fighting Systems à Bettendorf, Iowa.
Le gymnase a produit des champions et des champions, dont Tim Sylvia, Matt Hughes, Rich Franklin et Jens Pulver. Les MF ont également produit des noms notables comme «Ruthless» Robbie Lawler, Jeremy Horn et Spencer Fisher.
1. Une tête d’affiche oubliable
Même avant que Kevin Randleman et Pedro Rizzo ne pénètrent dans l’octogone, leur combat était notoire. Surtout parce qu’il avait déjà été réservé pour descendre à l’UFC 24, mais a été annulé après que Randleman aurait glissé sur une pipe tout en se réchauffant, se frappant la tête sur le béton.
Prêt à partir à l’UFC 26, Randleman a défendu avec succès le championnat des poids lourds de l’UFC contre Rizzo dans un combat qui a vu plus de danse autour de l’octogone que de combats réels. Randleman et Rizzo n’ont décroché que 29 frappes significatives combinées tout au long de l’affaire en cinq rounds, ce qui en fait l’un des pires combats de l’histoire de l’UFC.
Randleman a abandonné le titre des poids lourds à Randy Couture quatre mois plus tard et a quitté la promotion à la suite d’une victoire sur Renato Sobral à l’UFC 35.
Tragiquement, Randleman est décédé le 11 février 2016, en raison de complications de la pneumonie. Il avait 44 ans.