Zhulien Rikov se présentera au SENSHI 29 le 6 décembre à Varna comme l’un des principaux espoirs bulgares, visant une performance remarquable lors de son combat contre l’attaquant hispano-marocain Alex Fernandez. Le joueur de 19 ans a déjà du matériel international et une précédente victoire de SENSHI derrière lui, et il parle ouvertement de construire vers une future chance au titre dans la promotion.
SENSHI 29 aura lieu le 6 décembre 2025 au Palais de la Culture et des Sports de Varna, en Bulgarie, servant de dernière carte de combat de l’année pour la promotion. Rikov est réservé à 75 kilos contre l’Espagnol Alex Fernandez, un affrontement qui apparaît tôt dans une programmation de 12 combats mettant en vedette des athlètes de 16 pays.
Qui est Zhulien Rikov ?
Rikov représente le Desant Sports Club de Dobrich, qui fait partie d’une école bulgare bien établie de kickboxing et de Muay Thai qui a produit de nombreux talents de niveau national. Malgré son âge, il est deux fois vainqueur de la Coupe du monde de kickboxing, deux fois vainqueur de la Coupe d’Europe et huit fois champion national bulgare, ainsi que médaillé d’or aux Coupes du monde et d’Europe WAKO. SENSHI 29 sera son quatrième combat professionnel et sa deuxième apparition sous la bannière SENSHI, avec déjà une victoire de SENSHI à son palmarès.
« Il reste environ deux semaines d’entraînement, suivies de la période de perte de poids. Le camp d’entraînement SENSHI à Le mois d’octobre a été parfait pour acquérir de l’expérience et se tester face à différents styles. Nous nous sommes battus avec autant de combattants que possible. »
Dans la préparation du 6 décembre, Rikov s’est entraîné deux fois par jour et a entamé des rounds d’entraînement complets, décrivant le camp comme étant difficile mais dans les délais et soulignant que les athlètes « mettent (leur) santé en jeu » pendant cette phase. Il dit qu’il lui restait environ deux semaines de travail intensif avant de se concentrer sur une réduction de poids, le récent camp d’entraînement SENSHI en octobre ayant été utilisé pour se tester contre plusieurs styles et partenaires. S’exprimant sur Sportal Fight Club, il a qualifié SENSHI 29 de « l’un des plus grands défis » de sa carrière jusqu’à présent et a souligné qu’il s’attend à ce que son adversaire soit préparé de la même manière afin qu’il puisse livrer un combat de haut niveau.
Rikov a d’abord décrit son ennemi comme un combattant espagnol plus âgé et plus expérimenté, et la carte le mentionne face à l’athlète espagnol Alex Fernandez à 75 kg. Dans une interview à la télévision bulgare, il a ajouté que son adversaire est né au Maroc mais vit en Espagne, décrivant le match comme un choc de style avec un rival dangereux qui ne l’inquiète toujours pas. Il a déclaré que le soir du combat, il prévoyait de penser uniquement à « l’écraser » et à voir sa propre main levée.
« Mon adversaire est né au Maroc mais vit en Espagne. Pendant le match, je ne penserai qu’à l’écraser et à voir ma main levée. Je n’ai pas de côté faible par rapport au sien. Je suis bien meilleur que lui »
Rikov considère SENSHI comme « l’une des plus grandes promotions de combat en Europe » et affirme que concourir là-bas « signifie beaucoup », en particulier avec un public local attendu à Varna. Il admet que les nerfs sont toujours présents et que la foule peut aider ou distraire un combattant, c’est pourquoi il se concentre sur la discipline mentale sur le ring. Au-delà du 6 décembre, il a déclaré que si SENSHI lui en offrait l’opportunité, il était prêt à se battre pour un titre.
SENSHI29
SENSHI fonctionne sous la KWU International Professional League, mélangeant les racines du Kyokushin avec des règles modernes de kickboxing et de Muay Thai qui permettent un large éventail de techniques de frappe, y compris les coudes et les lancers dans certains formats. SENSHI 29 clôture le calendrier 2025 de la promotion et coïncide avec une infrastructure de formation SENSHI plus large, comprenant des camps récents qui ont fait appel à des personnalités telles que Semmy Schilt et Ernesto Hoost en tant qu’instructeurs et officiels.
Pour Rikov, un autre bon résultat à Varna s’ajouterait à un palmarès qui comprend déjà plusieurs titres amateurs internationaux, le rapprocherait d’une opportunité de ceinture SENSHI et consoliderait davantage son statut parmi les « lions » bulgares mis en avant pour cette carte.