Justin Gaethje est reconnaissant pour sa folle défaite par élimination directe contre Max Holloway.
Dans peut-être le moment de MMA le plus viral de 2024, Holloway a livré un KO contre Gaethje à l’UFC 300, transformant ainsi « The Highlight » en exactement cela.
Depuis, Gaethje a rebondi avec deux grandes victoires, dont une solide victoire sur Rafael Fiziev et une défaite en cinq rounds contre Paddy Pimblett à l’UFC 324 pour devenir à nouveau champion par intérim des poids légers.
La prochaine étape pour Gaethje, selon toute vraisemblance, sera une confrontation avec le roi régnant de 155 livres Ilia Topuria. Si Gaethje commet l’impensable et remporte enfin l’or incontesté sur la plus grande scène du MMA, il pense que la défaite virale contre « Blessed » aidera finalement son héritage plutôt que de l’entraver.
« Je suis content d’avoir perdu comme ça », a déclaré Gaethje à Pat McAfee. C’est une bien meilleure histoire pour mon héritage de perdre comme ça que de laisser passer une seconde de plus et de perdre une décision. Le fait d’être éliminé puis de revenir et d’avoir deux victoires d’affilée rend ces deux victoires beaucoup plus inspirantes, et cela rend ce que je vais faire à la fin de ma carrière encore plus inspirant.
Justin Gaethje ouvert à une troisième rencontre avec « The Diamond »
Aucune date officielle n’a été fixée pour l’affrontement prévu de Gaethje avec Topuria, mais « The Highlight » a ouvert la porte à un potentiel trio avec un autre ancien champion par intérim – Dustin Poirier.
« Dustin est un guerrier et je le respecterai toujours », a déclaré Gaethje à Bloody Elbow lorsqu’on l’a interrogé sur un combat de trilogie avec son rival des poids légers. « S’il veut vraiment revenir et que l’UFC veut ce combat, je le ferais. Mais je me concentre sur l’avancée, pas sur le recul. J’ai des objectifs que je poursuis, et c’est là que se porte mon attention. «
Gaethje et Poirier sont actuellement à égalité à 1-1, Poirier remportant la première rencontre via un KO au quatrième tour en avril 2018. Cinq ans plus tard, ils reviendraient à l’UFC 291. Cette fois, Gaethje prendrait sa revanche, marquant un énorme coup de tête KO à seulement 60 secondes du deuxième tour.
