Francis Ngannou et Jake Paul sont revenus dans la même conversation, même sans combat signé. Après des mois d’appels, de coups et de débats pour savoir si Paul appartient à la photo des poids lourds, Ngannou a donné sa réponse la plus claire à ce jour, rejetant les ambitions du YouTuber devenu boxeur et indiquant clairement que la rivalité devient plus personnelle.
Francis Ngannou a encore repoussé Jake Paul, cette fois avec une réplique qui s’est rapidement répandue dans les médias de boxe et de MMA. S’exprimant en discutant des appels répétés de Paul, Ngannou a déclaré, dans une interview avec The Schmo : « Je veux juste lui donner quelques gifles », puis a ajouté que Paul avait « dit beaucoup de conneries » et aurait dû apprendre quelque chose de son premier combat des poids lourds, qui s’est soldé par une défaite par élimination directe contre Anthony Joshua.
Francis Ngannou se moque du discours des poids lourds de Jake Paul
Les derniers allers-retours ne sont pas sortis de nulle part. Jake Paul a déclaré publiquement vouloir Ngannou comme futur adversaire et a présenté l’ancien champion de l’UFC comme un nom battable en boxe. En mars, Paul a déclaré que Ngannou était un « combat facile » et l’a qualifié de « terrible boxeur », tout en affirmant qu’il voulait ce combat dans le cadre de son retour après avoir perdu contre Joshua.
Ngannou a répondu à cette pression dans plus d’un contexte. Lors d’un événement de presse en mars lié au lancement du MMA de Most Valuable Promotions, il a déclaré qu’il n’était plus intéressé à combattre Paul dans un sens sportif, mais plutôt à le battre parce qu’il considérait l’approche de Paul comme irrespectueuse. BoxingScene a rapporté que Ngannou avait dit à Paul qu’il s’était comporté comme « un petit garçon » et que le manque de respect était la raison pour laquelle il voulait maintenant lui « botter le cul ».
Les deux hommes sont liés par le biais du MVP, même s’ils échangent des coups en public. Ngannou est réservé pour affronter Philipe Lins sur une carte du 16 mai promue par la société de Paul, l’annonce ayant été faite lors du premier déploiement de MVP en MMA. À peu près à la même période, TMZ a rapporté que Ngannou avait déclaré qu’il avait appris à respecter le développement de Paul en tant que véritable combattant, même si ce respect n’avait pas adouci sa vision du match ou des propos trash.
L’angle des poids lourds est ce qui donne son avantage à la dernière citation de Ngannou. Ngannou a partagé le ring avec Tyson Fury et Anthony Joshua, bouleversant presque Fury en octobre 2023 avant d’être éliminé par Joshua en mars 2024. Paul, en revanche, a construit son profil de boxeur en dehors de la voie des poids lourds et a été arrêté par Joshua dans son propre passage dans cette catégorie de poids. Cette différence d’expérience est au cœur des moqueries de Ngannou : selon lui, Paul parle encore comme un poids lourd avant de prouver qu’il en a sa place.
Pour l’instant, il n’existe toujours pas d’accord de combat officiel entre eux. Ce qui existe, c’est une querelle en direct, des citations publiques des deux côtés et un intérêt commercial évident si le timing s’aligne. Le dernier message de Ngannou était simple et direct : il est fatigué des discours, peu impressionné par l’ambition des poids lourds, et très disposé à répondre à Jake Paul en personne si l’occasion se présente.
Ngannou devrait revenir au MMA le 16 mai 2026, lorsqu’il affrontera Philipe Lins dans un combat de cinq rounds des poids lourds à Intuit Dome sur la première carte MMA de MVP, une émission que Netflix a également promue dans le cadre de sa programmation d’événements en direct.