Michelle Yeoh sera productrice exécutive du drame de Muay Thai « Nak Muay », dont le tournage principal devrait commencer en Thaïlande le 2 août. Le long métrage sera tourné à Bangkok et à Pranburi, plaçant les véritables combattants thaïlandais Suablack, Buakaw Banchamek et Saenchai au centre d’une histoire sur la renommée, la culpabilité et le coût du combat.
Michelle Yeoh rejoint le film de Muay Thai « Nak Muay » à l’approche du tournage en Thaïlande
Nak Muay » suit Yod, un champion invaincu de Muay Thai joué par Suablack, également connu sous le nom de Natthaphum Kaeowatthanameth. Yod est une star commerciale et une personnalité publique à Bangkok, mais il fait face aux conséquences d’un combat qui a laissé son ami d’enfance Krit avec des lésions cérébrales irréversibles. Alors que l’état de Krit s’aggrave, le champion commence à se dégrader.
Buakaw incarne Magic Lotus, un célèbre combattant qui se retire du sport après qu’un décès sur le ring l’ait laissé dans la dépression. Saenchai joue le rôle de Tongchai, l’associé de longue date de Magic Lotus, qui cache ses capacités de combat derrière l’image d’un agriculteur peu sérieux. Le duo prend ensuite Yod sous son aile, réunissant trois générations de personnalités combattantes thaïlandaises dans la même production.
Le casting s’inscrit naturellement dans un film ancré dans le Muay Thai. Buakaw est l’un des noms internationaux les plus connus de ce sport, tandis que le style technique et la longue carrière de Saenchai ont fait de lui une référence pour les fans et les combattants. Suablack, quant à lui, arrive comme un combattant actif plutôt que comme un acteur construit pour le rôle, donnant au projet un lien avec la scène thaïlandaise actuelle.
Le film est entièrement réalisé en Thaïlande, avec le soutien du gouvernement thaïlandais et du UK Global Screen Fund. Nak Muay » mène une liste de quatre films thaïlandais annoncés par Disruptive Element Films, avec un tournage prévu en août et septembre.
Tinge Krishnan écrira, réalisera et produira le film par l’intermédiaire de Disruptive Element Films, la société basée au Royaume-Uni et en Thaïlande qu’elle dirige avec Colin Pons. Krishnan est un ancien médecin dont le court métrage « Shadowscan », lauréat du BAFTA, a lancé une carrière cinématographique et télévisuelle qui comprend « Junkhearts », « Been So Long », « Industry », « The Mosquito Coast » et « A Thousand Blows ».
Dominic Buchanan produit, Scott Hornbacher est producteur consultant et Gavin Kelly est attaché en tant que directeur de la photographie. Yeoh rejoint Pons, Krishnan et David Ismalone en tant que producteurs exécutifs.
Krishnan a déjà réalisé un court métrage « Nak Muay » de 20 minutes avec Suablack. Cette version suivait une star déchue du Muay Thai entraînée vers l’autodestruction avant qu’une dure perte ne lui donne une voie pour affronter son passé ; la fonctionnalité étend le concept à travers Yod, Magic Lotus et Tongchai.
Michelle Yeoh Production
L’implication de Michelle Yeoh amène un grand nom du cinéma d’arts martiaux à un projet construit autour du sport national thaïlandais. L’actrice malaisienne s’est formée au ballet avant de se lancer dans le cinéma de Hong Kong dans les années 1980, utilisant son expérience du mouvement pour s’adapter aux cascades et aux chorégraphies d’action plutôt que de suivre une éducation conventionnelle en arts martiaux.
Durant les années d’apogée du cinéma d’action de Hong Kong, elle est devenue une figure de proue grâce à des films comme « Yes, Madam! » et « Royal Warriors », avant de travailler aux côtés de Jackie Chan dans « Police Story 3 : Supercop ». Ses travaux ultérieurs dans « Wing Chun », « Tomorrow Never Dies » et « Crouching Tiger, Hidden Dragon » ont porté cette identité d’action à un public mondial plus large.
Son statut s’est encore accru ces dernières années. Yeoh est devenue la première femme asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure actrice pour « Everything Everywhere All at Once » et a reçu l’Ours d’or d’honneur pour l’ensemble de sa carrière au Festival international du film de Berlin 2026, où elle est devenue la première femme asiatique à recevoir ce prix.
Buakaw Banchamek est l’un des combattants de Muay Thai les plus reconnaissables de Thaïlande. Il a commencé la compétition à l’âge de huit ans à Surin avant de s’entraîner à Por. Pramuk Gym à l’adolescence, devenant plus tard deux fois champion du monde K-1 MAX, ancien combattant classé n ° 1 au Lumpinee Stadium et vainqueur du tournoi Thai Fight. Connu pour sa pression physique, ses coups de pied punitifs et son attrait international, Buakaw a contribué à introduire les frappes de style thaïlandais auprès d’un public bien au-delà du circuit des stades du pays.
Saenchai est largement considéré comme l’un des techniciens les plus inventifs du Muay Thai. Le sextuple champion du stade du Lumpinee a remporté des titres dans quatre catégories de poids et a été nommé combattant de l’année par les écrivains sportifs thaïlandais en 1999 et 2008, bâtissant sa réputation grâce au timing, aux feintes, aux balayages et aux attaques non conventionnelles, notamment son célèbre coup de pied de roue. Il a quitté le circuit des stades d’élite thaïlandais en 2014, mais a continué à concourir au niveau international, devenant ainsi une référence majeure pour les combattants modernes qui étudient l’aspect technique de ce sport.
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