Le PDG de BKB, David Tetreault, considère le premier combat de Joseph « JoJo » Diaz Jr. au Royaume-Uni comme un élément clé du premier voyage de la promotion à Newcastle. Diaz affrontera Brian Hyslop au BKB 60 le 10 octobre, amenant un ancien détenteur du titre mondial IBF et olympien américain sur le ring à mains nues à l’Utilita Arena Newcastle.
« Le fait qu’un véritable ancien champion du monde comme JoJo Diaz fasse sa toute première apparition au Royaume-Uni lors de notre tout premier spectacle à Newcastle en dit long sur la direction que prend ce sport », a déclaré Tétreault. « C’est un grand moment pour Newcastle et une énorme déclaration pour BKB. »
Diaz combat professionnellement depuis plus de 14 ans, mais ses 45 précédents combats de boxe traditionnelle ont eu lieu aux États-Unis ou au Mexique. Sa carrière comprend des combats avec Devin Haney, Gary Russell Jr. et Regis Prograis, ainsi qu’une victoire par décision en 2020 contre Tevin Farmer pour le championnat IBF des super poids plume. Il a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de 2012 avant d’établir une fiche de 34-10-1 en boxe gantée.
BKB 60
Le joueur de 33 ans a participé à la compétition à mains nues en juillet au BKB 56 à Los Angeles et a arrêté Nate Williams au premier tour. Diaz apporte désormais un record de 1-0 au BKB, avec un KO, dans un match super léger contre Hyslop, qui a une fiche de 2-1 avec un arrêt. C’est la première chance pour Diaz de combattre en Grande-Bretagne dans n’importe quel format de sport de combat. Diaz a déclaré que le changement de lieu donne à la nuit une histoire personnelle.
« J’ai combattu partout aux États-Unis et au Mexique, mais je ne suis jamais monté sur un ring au Royaume-Uni, pas une seule fois dans toute ma carrière », a déclaré Diaz. « Newcastle sera le premier, et je le fais à mains nues. » Tétreault a déjà dû ajuster le plan de Newcastle.
BKB avait initialement annoncé le poids lourd local Mick Terrill contre Kamil Sokolowski comme événement principal. Terrill a accepté un combat à court terme avec le champion des poids lourds Gustavo Trujillo alors qu’il se rendait à Miami pour le travail promotionnel du BKB 60, puis a subi une coupure qui ne guérira pas à temps pour le 10 octobre.
Tetreault a déclaré que Terrill devrait être présent à titre d’invité spécial plutôt que de concourir. Ce changement a déplacé la défense du championnat du monde BKB Super Welterweight de Rolando « Dy Incredible » Dy contre Scott « The Mute » McHugh dans la première place.
Tetreault a décrit le match comme le type de combat que BKB voulait au sommet de sa première carte à Newcastle, qualifiant Dy de combattant avec une bonne course et McHugh de champion éprouvé avec une histoire de combats difficiles à mains nues. Dy, 6-1 avec cinq KO, est le fils de l’ancien champion WBC Rolando Navarrete et est devenu le premier combattant philippin à remporter l’or au BKB. Ses victoires au BKB incluent Liam Rees et l’ancien champion de boxe à deux poids Paulie Malignaggi.
McHugh, originaire de Leeds, entre à 17-5 avec sept KO, cinq titres BKB, la reconnaissance du Bare Knuckle Hall of Fame et une séquence de cinq victoires consécutives. Le co-événement principal opposera le Britannique Mark O’Neil, 4-4 avec quatre KO, au Polonais Kamil Sokolowski, 3-1 avec trois KO. Les deux hommes ont arrêté tous les adversaires qu’ils ont battus au BKB, faisant de leur rencontre des poids lourds un contraste direct de style avec le combat de championnat : moins d’implications pour le titre, mais de nombreuses raisons de rester près du ring.
La carte principale de huit combats comprend également Adel « Kyokushin » Altamimi contre Liam Howell, David Winiarski contre Geraint Goodridge, Jon Telfer contre Mick Kelly, Dec Spelman contre Andrea Bicchi et Liam Teruel contre Tom Pratt. La carte préliminaire présente Kieron Harland contre Nathan Conroy, John Hamilton contre Florian De La Motte, Rob Barry contre James McCorrie et Logan Morgan contre Nick Bass.