Le président et chef de la direction de BKB, David Tetreault, considère le retour de Lee « Lightning » Selby comme bien plus qu’un simple titre. L’ancien champion poids plume IBF dirigera le BKB 61 à l’indigo à l’O2 de Londres le samedi 14 novembre, donnant à la promotion un nom de boxe familier pour l’une de ses dates clés au Royaume-Uni.
Selby, 39 ans, fera sa deuxième apparition dans Trigon de BKB, l’anneau triangulaire utilisé pour les combats à mains nues de la promotion. Son adversaire n’a pas été annoncé, pas plus que le reste de la carte, mais l’annonce place Selby au centre du troisième événement londonien du BKB en 2026.
Le président de BKB, David Tetreault, parle du Main Event majeur de Lee Selby à Londres
« Lee Selby est un champion du monde confirmé et l’un des plus grands noms de la boxe, donc le retrouver dans le Trigon pour le BKB 61 est un grand moment pour nous », a déclaré Tétreault. « Londres est la scène parfaite pour un combattant de son calibre, et nous savons que les fans créeront une atmosphère incroyable. »
Cette importance commence avec l’histoire de Selby dans le sport. Le combattant de Barry a passé 14 ans dans la boxe professionnelle, terminant avec une fiche de 28-4 et neuf KO en 32 combats. Il a détenu le titre IBF des poids plumes entre 2015 et 2018, battant Evgeny Gradovich à l’O2 Arena de Londres pour devenir champion du monde avant de réussir cinq défenses de titre.
L’apparition de Selby en novembre aura lieu dans une salle différente du même complexe où il a atteint le sommet de la boxe. Il a remporté la ceinture IBF à l’O2 en mai 2015 ; BKB 61 aura lieu à l’indigo à l’O2. Le cadre donne à l’événement un lien clair avec son passé de titre mondial tout en offrant un nouveau chapitre dans la compétition à mains nues. Avant de remporter le titre IBF, Selby avait déjà remporté les championnats poids plume britannique, du Commonwealth et WBC International.
Il a pris sa retraite de la boxe conventionnelle en 2022 après une défaite contre Gustavo Daniel Lemos, mais est revenu au sport de combat cette année après avoir signé un accord pluriannuel sur plusieurs combats avec BKB. Son premier combat a montré pourquoi l’entreprise était intéressée. Selby a affronté Antonio Rizzo au BKB 55 : Carnage à Cardiff le 27 juin et a traversé un premier tour difficile avant d’arrêter l’Italien au deuxième tour. Selby a quitté Cardiff à 1-0 avec un arrêt.
Ces débuts ont aidé à cadrer le point de vue de Tétreault. BKB fait appel à un ancien champion du monde qui s’est déjà soumis à ses règles, plutôt que de promouvoir un nom de boxe qui s’éloigne pour la première fois des gants. Selby a expérimenté la distance, le rythme et les échanges rapprochés du Trigon, et Londres montrera comment il se développe après cette première victoire.
« Alors que BKB continue de se développer à l’échelle mondiale, attirer des champions et des stars de la boxe comme Lee est un solide témoignage de notre croissance et de notre élan en tant que plus grande organisation de boxe à mains nues au monde », a ajouté Tétreault.
« Je suis ravi d’être de retour dans le Trigon et d’avoir l’opportunité de combattre à nouveau à Londres. » Pour Selby, cette date offre un retour à Londres dans un format qu’il connaît désormais. « Je sais déjà exactement ce qu’est BKB et j’ai hâte d’y retourner. Je suis prêt à organiser une excellente soirée pour les fans. »
