Victor Ortiz a un nom en tête pour son prochain combat à mains nues : Paulie Malignaggi. Ortiz a interpellé l’ancien champion de boxe en deux divisions lors d’un entretien avec Gareth A. Davies, remettant sur la table un affrontement dont Malignaggi avait déjà discuté.
Les deux ont plus que la simple reconnaissance d’un nom en commun. Tous deux ont détenu des titres mondiaux en boxe gantée, tous deux ont signé avec BKB et tous deux ont concouru sur son ring triangulaire, le Trigon. Un combat entre eux donnerait à Ortiz un autre adversaire issu de la boxe tout en offrant à Malignaggi une chance de revenir après sa tentative infructueuse pour le titre BKB.
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Ortiz a rejoint BKB en mars 2026 dans le cadre d’un contrat pluriannuel multi-combat. La promotion indiquait son record de boxe professionnelle comme étant de 33 victoires, sept défaites et trois nuls, dont 25 KO. Il a remporté le titre WBC des poids welters en battant Andre Berto en 2011 et a ensuite affronté Floyd Mayweather Jr.
Lorsqu’il a signé, Ortiz a déclaré qu’il voulait remporter un titre mondial à mains nues, bien que BKB n’ait pas encore annoncé son premier adversaire. Ces débuts ont eu lieu le 18 juillet au BKB 56 à Los Angeles. Ortiz a affronté son compatriote ancien boxeur professionnel Dominic Salcido et a remporté une décision unanime après cinq rounds. Les trois juges ont obtenu un score de 49-45.
C’était une victoire, mais ce n’était pas un parcours rapide : Ortiz a dû terminer le combat complet lors de sa première sortie sans gants. Malignaggi avait déjà songé à lui faire face. Avant de défier Rolando Dy en mai, il a déclaré qu’il pensait que BKB avait probablement Ortiz sur son radar. Il faisait cependant attention à faire des plans. Malignaggi a déclaré qu’Ortiz devait d’abord vivre un combat à mains nues, ce qui pourrait être « un peu choquant au début », et qu’il devait lui-même surmonter Dy. Ortiz a depuis franchi ce premier obstacle.
Victor Ortiz veut Paulie Malignaggi après sa première victoire au BKB
La partie de Malignaggi dans cette équation s’est déroulée différemment. Dy l’a éliminé au deuxième tour de leur rencontre du 16 mai à l’AO Arena de Manchester, conservant ainsi le titre mondial des super-moyens BKB. Ce résultat fait du combat Ortiz-Malignaggi proposé un affrontement entre deux vétérans recherchant des choses différentes : Ortiz peut s’appuyer sur sa première victoire, tandis que Malignaggi peut essayer de rebondir après une défaite au combat pour le titre. Il existe également un ajustement par catégorie de poids.
Ortiz et Salcido pesaient chacun 153,6 livres pour leur combat des super poids welters BKB 56 ; Malignaggi a défié Dy pour le titre du BKB dans la même division. Cela ne règle pas les conditions d’un autre combat, mais cela explique pourquoi le jumelage a été discuté au sein de la promotion plutôt que comme une idée de croisement lointaine. Aucune date, lieu ou accord signé du combat Ortiz-Maligneggi n’a été établi dans les informations disponibles. Les commentaires précédents de Malignaggi montrent qu’il était prêt à envisager le combat, mais qu’il n’a pas accepté le dernier défi d’Ortiz. L’appel est facile à voir sans prétendre qu’un accord est conclu.
Ortiz a fait ses débuts au BKB et a désigné sa cible. Malignaggi a déjà déclaré que la promotion réfléchissait peut-être au jumelage. La question est désormais de savoir si les deux anciens champions de boxe se retrouveront face à face au Trigon.