Adel Altamimi a passé près de cinq ans loin de la compétition en se demandant s’il combattrait à nouveau. Désormais invaincu depuis trois combats à mains nues, l’ancien combattant du Bellator estime avoir enfin trouvé le sport qui lui convient. Altamimi devrait affronter Tom « Tits » Mowbray au BKB 60 le 10 octobre à l’Utilita Arena Newcastle. Liam Howell avait été annoncé comme son adversaire plus tôt en septembre, mais Altamimi a confirmé lors d’une récente interview que Mowbray était intervenu suite à un changement tardif.
Le match donne à Altamimi la chance d’étendre son record de 3-0 à mains nues, chacune de ses victoires se déroulant à distance. Il a arrêté David Mora au troisième tour en avril 2025, a éliminé Jay Eggleston au premier tour au BKB 51 et a terminé Eduardo Perez de la Paz au quatrième tour au BKB 56 en juillet.
Kyokushin
Cette course est le dernier chapitre d’une vie d’arts martiaux qui a commencé quand Altamimi avait neuf ans à Bagdad. Son frère aîné avait voulu pratiquer le karaté Kyokushin avant de mourir, et l’idée est restée avec Altamimi. Se décrivant lui-même comme un « mauvais enfant » qui avait régulièrement des ennuis à cause de ses bagarres à l’école, il a persuadé son père de le laisser s’entraîner à condition qu’il poursuive ses études.
« J’ai trouvé que le karaté Kyokushin était une sorte de foyer, une sorte de thérapie », a déclaré Altamimi. « C’était tout pour moi à cette époque. » Le format full-contact de Kyokushin lui a rapidement donné une place pour diriger son agressivité. Altamimi estime qu’il a accumulé plus de 400 compétitions à travers des tournois où atteindre la finale pouvait signifier se battre quatre ou cinq fois dans une journée. Il se souvient d’avoir concouru alors qu’il était contusionné, saignant et blessé, alors que plusieurs autres adversaires attendaient toujours.
« Il faut avoir un état d’esprit différent », a-t-il déclaré. « Il y avait de la douleur, des fractures et beaucoup de choses, et vous continuez. » Sa vie est ensuite devenue bien plus dangereuse en dehors de la compétition. Altamimi a travaillé comme entrepreneur et chauffeur de convoi aux côtés des Marines américains pendant la guerre en Irak. Il a été capturé avec son cousin et meilleur ami par Al-Qaïda avant d’être secouru par les Marines, une expérience qui est devenue centrale dans la couverture de son arrivée à Bellator.
Altamimi accepte que les gens restent intéressés par cette histoire, même s’il veut qu’ils sachent qu’il y a plus qu’une période de sa vie. Il a déclaré qu’il avait réalisé des documentaires et des longs métrages de Bellator à ce sujet et qu’il entendait souvent les mêmes questions au cours de plusieurs entretiens en une seule journée. Pourtant, il n’est pas mécontent de cette attention.
« Cela fait partie de mon histoire et c’est ce que je suis », a-t-il déclaré. « J’ai vécu tellement de choses dans ma vie, pas seulement lorsque j’étais dans l’armée. Mais c’était l’une des périodes les plus folles. » Les combats lui ont donné un autre débouché, même si le MMA n’a jamais semblé être un match parfait.
Après son dernier combat contre le Bellator, ses priorités ont changé. Il a ouvert une entreprise, a perdu son père, a pris du poids et a traversé ce qu’il a décrit comme près de cinq années de dépression. Lorsqu’il a envisagé de revenir, il souhaitait un défi qui lui paraisse direct. La boxe à mains nues offrait exactement cela.
Trois combats, trois arrêts : Adel Altamimi arrive pour l’or BKB
« Je voulais quelque chose d’agressif, quelque chose de vraiment fou, parce que c’était un gros défi avec moi-même », a-t-il déclaré. « J’ai commencé à le faire et j’en suis tombé amoureux. Je pensais que c’était meilleur que n’importe quel sport que j’avais jamais pratiqué. Cela montre qui je suis. » Sa victoire sur Perez de la Paz semble avoir confirmé ce sentiment. Le concours a valu la reconnaissance du Combat de la Nuit, et Altamimi se souvient avoir mis son adversaire à terre à plusieurs reprises pour le voir se relever.
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Alors que la tactique cède la place à un test de volonté, son camp a délivré un message simple : continuez à vous battre. Altamimi a déclaré que les échanges l’avaient poussé au-delà du point où il pouvait penser à un inconfort physique. Il n’avait jamais été touché aussi durement, mais la résistance pendant quatre rounds lui rendit plus sûr de son appartenance au Trigon.
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« Je n’ai pas senti mon corps », a-t-il déclaré. « Il n’y avait plus de corps ; c’était seulement mental. J’ai adoré mon état d’esprit. J’ai vu le gars rester debout et j’ai pensé : » Allons-y. » » Mowbray entre maintenant dans un bref délai pour tenter d’arrêter l’ascension d’Altamimi.
L’objectif d’Altamimi au BKB 60 va au-delà d’une quatrième victoire. Il dit qu’il a demandé à BKB un chemin vers le championnat dès son arrivée et espère que la victoire à Newcastle lui vaudra une chance à la ceinture. Rolando Dy devrait défendre le titre des super-welters BKB contre Scott McHugh lors de l’événement principal du BKB 60, ce qui clarifie le timing d’Altamimi.
« À la seconde où j’ai signé avec BKB, je leur ai dit que je voulais la ceinture », a déclaré Altamimi. « Je pense que c’est ce qui me manque dans ma carrière : être un champion. J’espère qu’après celui-ci j’obtiendrai la ceinture. »
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