Anthony Joshua et Tyson Fury devraient se rencontrer face à face à Londres le mercredi 30 septembre, après qu’un différend relatif aux tests antidopage ait mis en doute leur première conférence de presse. L’événement est prévu à 18 heures BST au British Airways ARC à Olympia et devrait être diffusé sur la chaîne YouTube Netflix Sports.
Pour un combat qui a passé des années à être discuté, même amener les deux hommes devant un microphone a demandé du travail. Le dernier problème concerne la Voluntary Anti-Doping Association, ou VADA. L’accord de Joshua prévoyait que les deux combattants entrent dans son pool d’essais après avoir signé leurs accords, selon les rapports sur les contrats. Le camp de Fury a compris son obligation différemment : il a déclaré que les tests commenceraient une fois le combat officiellement finalisé.
Conférence de presse Anthony Joshua contre Tyson Fury : On, Off, On Again
Lundi après-midi, Fury ne s’était apparemment pas inscrit et Joshua envisageait de rester dans son camp d’entraînement à Dubaï plutôt que de se rendre au lancement. Joshua avait déjà rendu la question publique. Le 22 septembre, il a partagé ce qu’il a dit être un message de la présidente de VADA, Margaret Goodman, demandant des informations sur l’inscription de Fury et sa localisation.
Lundi soir, la situation avait changé. Fury s’était inscrit auprès de VADA, a rapporté BoxingScene, et Joshua se rendait à Londres pour l’événement de mercredi. Mike Coppinger a également rapporté que les deux combattants étaient dans le camp et se dirigeaient vers la capitale, Turki Alalshikh faisant pression sur les parties au cours des 48 heures précédentes pour maintenir la promotion sur la bonne voie. La percée rapportée répond à la raison immédiate pour laquelle Joshua aurait pu manquer la conférence de presse ; cela ne règle pas tous les arguments autour du combat.
Reste la question de Dana White. L’annonce de Netflix a présenté le combat de décembre comme une collaboration impliquant The Ring et White d’Alalshikh, le chef de l’UFC et le responsable de Zuffa Boxing. Hearn dit que le contrat de Joshua exclut l’implication de White dans sa promotion et a déclaré que White ne serait pas présent à la conférence de presse. White a maintenu qu’il était impliqué. Lorsqu’on lui a demandé ce week-end s’il serait présent, il a répondu : « Je suppose que je vais laisser cela comme une surprise. »
Son absence est donc une attente déclarée de Hearn, et non une résolution confirmée de leur différend. Ce désaccord avait déjà semé le doute sur le lancement avant que le problème de VADA ne fasse surface. Hearn a déclaré dimanche que rien n’avait été confirmé de son côté pour la conférence de presse de la semaine suivante, ajoutant que cela ne pourrait pas avoir lieu sans le camp de Joshua.
White, à la question de savoir si l’événement aurait lieu, a répondu qu’il n’en avait « aucune idée ». Désormais, les combattants sont attendus sur scène, même si la question de savoir qui les promouvra reste ouverte. Le combat lui-même est prévu le vendredi 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff, et Netflix le diffusera dans le monde entier. Joshua et Fury ont signé des accords plus tôt cette année, mais la date et le lieu n’ont été confirmés que la semaine dernière. Les tentatives précédentes visant à faire en sorte que le combat 100% britannique se soit soldé par un échec en 2021 et 2022. Cette fois, la première confrontation semble être de retour. Dans l’histoire de Fury-Joshua, « mercredi » est une étape utile ; ce n’est pas tout à fait la cloche finale.
