Jake Paul partage un ring avec quelqu’un qui a eu besoin de neuf secondes pour laisser Kylian Mbappe regarder avec incrédulité : Cédric Doumbe, le champion de kickboxing dont la puissance de frappe l’a suivi dans le MMA. Leur combat du 24 décembre 2026 à la Coca-Cola Arena de Dubaï est prévu pour huit rounds en poids cruiser, avec une limite de 200 livres et des gants de 10 onces.
Doumbe, 34 ans, est un combattant français d’origine camerounaise qui est passé du kickboxing au MMA en 2021. Surnommé « The Best », il arrive avec 75 victoires en kickboxing et 45 KO, plus six victoires en sept apparitions en MMA, chaque victoire se terminant par KO ou TKO.
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Sa réputation de kickboxing s’est bâtie contre l’opposition du championnat, à commencer par une victoire par décision partagée contre Nieky Holzken en décembre 2016 qui a fait de lui le premier champion de France de GLORY. Après deux défenses réussies et une perte de titre contre Murthel Groenhart, Doumbe est redevenu champion en mars 2019 en abandonnant Harut Grigorian à trois reprises au deuxième tour.
La réputation livre pour livre a des reçus : Combat Press l’a classé cinquième au monde et premier chez les poids welters en février 2021, après son KO contre Groenhart au GLORY 77. Cette victoire a complété la troisième défense de son deuxième règne, le mettant sur cinq défenses réussies au cours des deux courses de championnat.
Les adversaires du MMA se sont rapidement familiarisés avec ces mains, en commençant par Arbi Emiev en novembre 2021 et en continuant avec les arrêts de Phruethukorn Chaichongcharden, Florent Burillon et Pawel Klimas. Doumbe avait une fiche de 4-0 avant de rejoindre le PFL en 2023, où ses débuts contre Jordan Zebo se sont transformés en clip qui l’a présenté à un autre public.
Pour ce combat du 30 septembre à Paris, Doumbe est arrivé avec un matelas et un oreiller, puis a contré la tentative de coup de pied haut de Zebo et l’a terminé avec des coups de poing en neuf secondes. Mbappe a regardé au bord de la cage la bouche ouverte, puis a posté « WOW CÉDRIC DOUMBÉ !!!! » après.
Sa seule défaite en MMA est survenue contre Baysangur « Baki » Chamsoudinov en mars 2024, lorsque des plaintes concernant quelque chose logé dans son orteil ont précédé un arrêt pour blessure au troisième tour ; Doumbe a dit plus tard que c’était du verre. Il a rebondi en mai en arrêtant Jaleel Willis à 3:33 du premier tour lors de ses débuts au Bellator, sa plus récente apparition en MMA.
La boxe est la partie la moins mise à rude épreuve de son palmarès : sa seule apparition professionnelle a été une victoire aux points contre Mohamed Fodil en 2015. Son discours pour battre Paul est considérablement plus court que son curriculum vitae : « J’ai juste besoin d’un coup de poing. Je l’ai fait 45 fois auparavant. »
