Victor Ortiz a un nouvel adversaire pour le 5 décembre, et le nom de famille sera familier aux fans de boxe. Robert « El Gorila » Duran Jr., fils de Roberto « Hands of Stone » Duran, remplace Paulie Malignaggi dans l’événement principal du BKB 62 au Orpheum Theatre de Los Angeles.
BKB a annoncé que Malignaggi ne concourrait plus pour des raisons personnelles. Aucune autre explication n’a été incluse dans l’annonce. Le changement supprime une rencontre entre deux anciens champions du monde de boxe et donne à Duran Jr. une opportunité de faire la une contre l’ancien champion WBC des poids welters.
Duran Jr. porte le nom de son père, mais il n’arrive pas sans un CV à mains nues. Le combattant de Miami détient un record du BKB 4-2, chaque victoire étant obtenue par KO ou KO technique. Ses six apparitions lui donnent beaucoup plus d’expérience dans le format qu’Ortiz, dont le bilan à mains nues est de 1-0.
Robert Duran Jr. remplace Paulie Malignaggi contre Victor Ortiz au BKB 62
Son introduction a eu lieu en 2024, lorsqu’il a arrêté Javon « Wolfman » Wright au troisième tour. Il a ensuite battu Joshua Sikes, a perdu par décision partagée contre Serob Minasyan et a subi un arrêt au troisième tour contre Rolando Dy. Des victoires contre Austin Spivey et Ryan Spivey ont suivi, le mettant sur une séquence de deux victoires consécutives avant décembre.
La dernière victoire est survenue au BKB 58 à Miami le 29 août, lorsque Duran Jr. a arrêté Ryan Spivey à 1:49 du premier tour. Il y a un contexte derrière cette arrivée rapide : Spivey a souffert d’une blessure à la jambe, a tenté de continuer et n’a pas pu se relever après un deuxième renversement. Avant de changer de format, Duran Jr. a établi un record de boxe professionnelle de 13-4 avec 10 KO, selon l’annonce de remplacement de BKB.
Il a maintenant un adversaire dont la carrière a inclus des combats contre Floyd Mayweather Jr., Marcos Maidana et Robert Guerrero. Ortiz a remporté son titre WBC des poids welters en battant Andre Berto en avril 2011.
Ortiz a fait ses débuts au BKB à Los Angeles le 18 juillet, battant Dominic Salcido par décision unanime au BKB 56. Il a marqué un renversement, mais a également terminé avec un gonflement autour de l’œil gauche, obtenant une introduction aux dommages qui peuvent accompagner les combats sans gants. Duran Jr. a reconnu les antécédents d’Ortiz dans l’annonce, tout en précisant ses intentions. « Victor Ortiz est une légende de la boxe, un ancien champion du monde qui a partagé le ring avec certains des meilleurs de ce sport », a-t-il déclaré.
« J’ai énormément de respect pour ce qu’il a accompli, mais une fois que la cloche sonne, ce n’est plus que du business. » BKB 62 reste prévu le samedi 5 décembre 2026 au Orpheum Theatre.