Le médaillé d’or olympique et membre du Temple de la renommée de la WWE, Kurt Angle, voit un affrontement de lutte très mince si Arman Tsarukyan et Colby Covington se rencontrent sur les tapis de la RAF après la RAF 07. Son point de vue mélange des décennies d’expérience sur les tapis d’élite avec un examen attentif de la situation des deux hommes en 2026.
Le point de vue de Kurt Angle sur Arman Tsarukyan contre Colby Covington
Dans les coulisses de la RAF 07, Angle a déclaré à The Schmo qu’il était impressionné par le chemin parcouru par Tsarukyan en lutte malgré une expérience fragmentée dans ce sport. Il a présenté un éventuel combat Tsarukyan-Covington comme un match très disputé plutôt que comme une clinique unilatérale.
« Colby Covington est un lutteur très coriace et je pense qu’Arman Tsarukyan, il n’a pas lutté – il a seulement lutté quand il était enfant. Il ne l’a fait que pour améliorer ses compétences en MMA. C’est donc incroyable de le voir faire cela en sachant qu’il a très peu d’expérience en lutte. Je pense que ce sera un match très serré. Je ne vais pas dire que Colby va dominer. Je pense que ce sera un match très serré. Arman Tsarukyan est la vraie affaire. Il pourrait littéralement se lancer dans la lutte olympique dès maintenant et très bien.
Les commentaires d’Angle sont intervenus quelques minutes après que les deux hommes aient remporté des victoires à la RAF 07.
Contexte RAF 07 pour la légende
La RAF 07 au Yuengling Center de Tampa a mis Tsarukyan et Covington sous les projecteurs. Tsarukyan a battu Georgio Poullas 9–3 dans leur match revanche de lutte, ouvrant les choses avec un lancer de quatre points tardif qui a scellé l’événement principal. Le résultat fait suite à leur première rencontre houleuse, où un plaquage et une bagarre sur scène lors d’une précédente carte de la RAF ont forcé un deuxième affrontement sous des contrôles plus stricts.
Sur la même carte, Covington a battu Dillon Danis par chute technique, 14-4, dans un concours de poids attrape de 200 livres, en s’appuyant sur le rythme, les attaques en chaîne et le contrôle supérieur pour se démarquer au tableau d’affichage. Après que tous deux aient levé les mains, les caméras ont filmé Tsarukyan et Covington en train de mâchouiller à bout portant, gardant la sécurité et les responsables occupés alors qu’ils se disputaient pour savoir qui dirigeait les tapis cette nuit-là.
L’ascension rapide de Tsarukyan en lutte
Tsarukyan est principalement connu comme un prétendant des poids légers de l’UFC, se situant près du sommet de la division et dans le top 15 livre pour livre de la promotion au début de 2026. Ce qui rend les éloges d’Angle frappants, c’est le propre aveu de Tsarukyan selon lequel il a quitté la lutte lorsqu’il était enfant et a passé la majeure partie de sa jeunesse dans le hockey sur glace avant de se lancer dans le MMA. Il a déclaré qu’il avait lutté de 6 à 9 ans, puis qu’il avait consacré 9 à 17 ans au hockey avant de revenir aux sports de combat.
Malgré cet écart, Tsarukyan s’est remis au freestyle sous la bannière de la RAF. Il a fait ses débuts dans la série à la RAF 05, battant Lance Palmer 10-0 en première période, puis a devancé Poullas 5-3 à la RAF 06 avant de creuser l’écart lors de leur match revanche de la RAF 07. Cette forme récente, associée à son corps à corps en MMA et à son jeu de brouillage, conforte la conviction d’Angle que Tsarukyan pourrait se tester dans une compétition de niveau olympique moderne.
Base collégiale de Colby Covington et formulaire RAF
Covington apporte un curriculum vitae plus traditionnel au match proposé. À l’État de l’Oregon, il a lutté à 174 livres, a remporté les honneurs All-America aux Championnats NCAA 2011 et a réalisé une saison junior de 40-7 avec 15 quilles et un record de double compétition de 20-1. En MMA, cette fondation s’est traduite par un style intense et lourd de retraits qui l’a amené à plusieurs tirs au titre des poids welters de l’UFC.
La victoire de la RAF 07 contre Danis a rappelé ces racines. Covington a marqué tôt et souvent, accumulant une marge de 10 points qui a forcé la chute technique et a préparé le terrain pour que Tsarukyan le distingue au micro et dans les médias après l’événement. L’évaluation d’Angle selon laquelle Covington est un « lutteur très coriace » montre à la fois son parcours universitaire et à quel point il avait l’air brillant lors du match contre Danis.
Angle refuse de prédire une sortie dominante pour Covington malgré la longue expérience universitaire de l’Américain et la nouvelle chute technique de la RAF 07. Pour lui, le match se résume au timing, au rythme et à la façon dont le cheminement peu orthodoxe et rapide de Tsarukyan vers les tapis se heurte au système universitaire éprouvé de Covington.
