Francis Ngannou fera son retour tant attendu en MMA le 16 mai, face à Philipe Lins dans le co-événement principal de la première carte MMA de Most Valuable Promotions sur Netflix, avec en tête d’affiche Ronda Rousey contre Gina Carano à l’Intuit Dome à Inglewood, en Californie. Le combat des poids lourds se déroulera sur cinq rounds selon les règles unifiées du MMA et sera diffusé mondialement sur Netflix dans le cadre de la première émission de MMA en direct de la plateforme.
Philipe Lins décroche le combat contre Francis Ngannou lors de ses débuts en MVP sur Netflix
L’événement marque une étape majeure pour MVP et Netflix après le succès de leur partenariat de boxe, qui a culminé avec Jake Paul contre Mike Tyson en novembre 2024, une émission qui, selon Netflix, a attiré 125 millions de téléspectateurs dans le monde et est devenue l’événement sportif le plus diffusé de l’histoire du service. Rousey vs Carano à 145 livres se positionne déjà comme le premier événement principal de MMA en direct de Netflix et la première promotion de MMA de MVP, les deux femmes sortant de leur retraite pour enfin régler un affrontement qui est discuté depuis plus d’une décennie. La carte se déroulera dans une cage hexagonale à l’Intuit Dome, la nouvelle arène d’Inglewood qui a récemment ouvert ses portes pour abriter les Los Angeles Clippers.
La réservation de Ngannou ferme la boucle sur des mois de spéculation sur l’endroit où l’ancien champion des poids lourds de l’UFC et détenteur du titre PFL Super Fights atterrirait après avoir obtenu sa libération de la PFL plus tôt cette année. Il n’a pas combattu en MMA depuis octobre 2024, lorsqu’il a arrêté Renan Ferreira au premier tour pour remporter le championnat PFL Super Fights Heavyweight, puis s’est concentré sur des combats de boxe à gros prix tout en restant largement inactif dans la cage.
Selon ESPN, le combat de Lins sera un combat de cinq rounds contre les poids lourds utilisant des gants de 4 onces et disputé selon les règles unifiées, donnant à Ngannou un retour sur la scène principale qui correspond à l’échelle qu’il recherchait publiquement.
Dans une déclaration à ESPN, Ngannou a présenté l’apparition de Netflix comme une déclaration d’intention et une réinitialisation de sa carrière de MMA. Il a déclaré que même si la conversation publique se concentrait sur ses contrats et ses projets de boxe, il « évoluait » et attendait une plate-forme qui pourrait atteindre un public mondial, désignant le partenariat Netflix comme cette étape. Ce match constitue également son premier combat depuis sa séparation avec le PFL, qui l’avait signé en 2023 mais ne l’avait présenté qu’une seule fois sous sa bannière.
Lins arrive comme un adversaire dangereux, quoique moins annoncé, avec de l’expérience à l’UFC, au Bellator et au PFL. Le Brésilien a remporté le tournoi des poids lourds de la PFL en 2018, puis s’est réinventé chez les mi-lourds à l’UFC, où il a réalisé une séquence de quatre victoires consécutives entre 2022 et 2024 avant sa libération début 2024. Le combat de Ngannou représente son premier retour chez les poids lourds en près de six ans et le combat le plus important de sa carrière, MVP présentant l’affrontement comme une rencontre de deux artistes KO des poids lourds sur un streaming mondial. scène.
Rousey vs Carano reste le moteur évident de l’émission du 16 mai, mais l’ajout de Ngannou donne à MVP le genre de doublé auquel il faisait allusion lorsque le co-fondateur Nakisa Bidarian a taquiné un co-événement principal majeur pour la carte. Ariel Helwani a annoncé pour la première fois la nouvelle de Rousey-Carano en février, la qualifiant de première carte MMA de Netflix et de premier événement MMA de MVP, et a depuis présenté le passage de la promotion au MMA comme l’un des jeux de pouvoir les plus intrigants de 2026.
Avec Rousey et Carano mettant fin à de longues mises à pied et Ngannou revenant d’une longue absence de MMA contre un vétéran éprouvé à Lins, le 16 mai est désormais défini comme une soirée historique à la fois pour la poussée des sports de combat de Netflix et pour l’expansion de MVP au-delà de la boxe.
