Dan Hooker arrive à l’UFC 325 avec un avantage sur le terrain, et il en apprécie chaque minute.
Émanant de la Qudos Bank Arena de Sydney, le retour très attendu de samedi à The Land Down Under sera co-titré par un affrontement léger entre Hooker et l’artiste à élimination directe Benoit Saint-Denis.
Bien qu’il soit originaire d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, le « Pendu » considère les combats à Sydney comme un combat dans sa ville natale, sans toute la pression de sa ville natale.
« Oui, je pense qu’il s’agit d’un combat local sans la pression de la ville natale », a déclaré Hooker à MMA Junkie. « Le soutien ici est absolument incroyable. Quand l’Australie et la Nouvelle-Zélande entrent en guerre, elles le font ensemble en tant qu’ANZAC, donc c’est comme ça quand nous affrontons le reste du monde… J’ai sauté sur ce combat parce qu’il se déroule ici à Sydney et près de chez moi et je voulais faire partie de cette carte.
« Je savais que Volk était l’événement principal et je voulais y participer et simplement en faire partie. Cela a été incroyable d’être ici à Sydney. Je suis vraiment heureux d’avoir fait cela. »
Dan Hooker s’attend à ce que Saint-Denis se batte lors du choc du co-événement principal
Vainqueur de trois de ses quatre derniers matchs, Hooker occupe actuellement le sixième rang dans la division des poids légers. Auparavant, il avait remporté trois victoires consécutives avant de subir une défaite au premier tour contre le numéro un, Arman Tsarukyan, en novembre.
Quant à son adversaire, Saint-Denis a éliminé ses trois derniers adversaires, dont un KO épique de 16 secondes contre Beneil Dariush à l’UFC 322 l’année dernière.
« L’argent intelligent dirait qu’il va essayer de me faire tomber », a déclaré Hooker à propos de Saint-Denis. « Les combats sont généralement dictés par qui peut presser qui contre la cage ou qui peut rester à l’air libre. Je veux évidemment rester à l’air libre et le garder debout.
« Il veut à 100% me presser contre la cage, avoir un peu de temps de contrôle et mener le combat là où il a l’avantage. C’est un homme intelligent. Je ne le prends pas pour un homme stupide. Je ne pense pas qu’il va faire tout ce chemin pour se tenir dans la poche et donner des coups avec moi. Je ne pense pas que ce soit une décision très intelligente à faire, et je le considère comme un homme très intelligent. »
