Tyson Fury et Anthony Joshua mettront fin à une rivalité qui dure depuis plus d’une décennie lorsqu’ils se rencontreront au Principality Stadium de Cardiff le 11 décembre. Mais ce ne sera pas la première fois que les poids lourds britanniques se feront face sur un ring.
Ils se sont battus en 2010 au Finchley Amateur Boxing Club, au nord de Londres, où Joshua s’entraînait en tant qu’amateur. Fury avait 21 ans et était déjà professionnel, tandis que Joshua avait 20 ans, encore au début de sa carrière de boxeur et à deux ans de remporter l’or olympique à Londres 2012. Seul un petit groupe a assisté à la séance, mais les trois rounds sont devenus un élément incontournable de l’histoire de leur éventuel combat.
Quand Tyson Fury et Anthony Joshua ont partagé une bague pour la première fois
Fury est venu de Manchester et a rejoint Joshua à Finchley, où le plus jeune combattant avait remporté le titre ABA des poids lourds. Peu de temps après, lors d’une interview à la radio de la BBC, Fury a accordé du crédit à Joshua d’une manière qui a suivi les deux hommes depuis.
« Je me suis battu avec le champion de l’ABA, Anthony Joshua. Il est brûlant, lui. Très bon », a déclaré Fury. «Je me suis dit: ‘Je vais y aller doucement parce que ce n’est qu’un amateur et il ne m’épargnera probablement plus si je deviens fou.’ Il s’est précipité sur moi, il a lancé un une-deux et un crochet et un coup du gauche, il m’a frappé avec un uppercut juste sur la pointe du menton. Fury a ajouté que le coup de poing aurait pu l’assommer « pendant un mois » s’il avait un menton faible.
Il est allé encore plus loin en décrivant le reste de l’échange : « Je suis un bon espoir. Je me considère comme l’un des meilleurs poids lourds du monde et il s’est attaqué à moi pendant trois rounds et il m’a donné une raclée. »
L’ancien entraîneur amateur de Joshua, Sean Murphy, a offert un récit tout aussi animé. Murphy a déclaré que Joshua avait attrapé Fury tôt avec un uppercut et un crochet gauche, laissant le futur champion des poids lourds WBC sur des jambes instables. Fury a utilisé les cordes comme support, selon Murphy, qui lui a dit qu’il ne pouvait pas faire cela pendant le combat.
Murphy a déclaré que Fury s’était installé au deuxième tour, utilisant sa taille et son expérience pour faire travailler Joshua. Joshua a bien répondu dans le troisième, Murphy affirmant que le boxeur amateur avait eu raison. Lorsque Fury a demandé un autre tour, Murphy a refusé et a retiré Joshua de la séance.
« Tyson Fury était catégorique, implorant un tour de plus », se souvient Murphy. « J’ai dit à Josh de se retirer ; il avait fait trois tours. Je savais qu’il était sur le point de monter en puissance, et je n’allais pas risquer d’envoyer un amateur contre un professionnel sans m’assurer qu’il en tirerait quelque chose. »
Cette fin a laissé beaucoup de place à différentes versions. Fury a plus récemment déclaré que Joshua avait été retiré après trois tours parce qu’il était prêt à accélérer le rythme. Joshua n’a pas revendiqué de KO, décrivant la séance comme un échange de combat compétitif où les deux hommes ont réussi des tirs lourds. Il n’y a pas de séquences publiques complètes ni de notation officielle, donc les détails restent une histoire racontée par les personnes qui étaient présentes.
Hearn dit que Josué a attendu
Eddie Hearn dit que le souvenir est resté avec Joshua. Le promoteur de Matchroom pense que Fury entre dans une version différente de son combattant à Cardiff, Joshua portant un désir personnel de transformer cette vieille séance de gym en un résultat professionnel.
« Je pense qu’AJ sera toujours AJ », a déclaré Hearn. « Il va se consacrer à 120% au camp d’entraînement. Il va arriver en pleine forme. Mais je n’ai jamais vu AJ vouloir autant assommer quelqu’un. » Hearn a comparé l’humeur de Joshua à son deuxième combat avec Dillian Whyte, que Joshua a remporté par KO au septième round en 2023.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois, peut-être avec Dillian Whyte, où il s’est battu et c’était comme: ‘Je veux juste régler ce problème' », a déclaré Hearn. « Il veut toujours gagner par KO, mais pas avec la même intention qu’il a dans ce combat. » Hearn est ensuite retourné au longeron Finchley.
« Il a envisagé ce moment. Il a vu ce moment depuis plus de 10 ans, probablement plus longtemps. La première fois qu’ils ont enfilé les gants et qu’AJ a battu Fury en sparring, il attendait de vivre ce moment pour de vrai. »
Hearn a reconnu que Fury présente un test difficile, le qualifiant de grand combattant et compétiteur. Il pense néanmoins que Joshua a toujours eu la réponse à sa question. « Les deux gars vont aller un peu plus loin dans ce camp d’entraînement », a déclaré Hearn. « Les deux gars voudront ça un peu plus, mais nous pensons que nous avons toujours eu son numéro. » Le 11 décembre, le vieux débat sur Finchley quitte enfin le gymnase.