Deontay Wilder n’est pas intéressé à attendre plus longtemps la confrontation des poids lourds qui aurait dû avoir lieu il y a des années. Après l’impressionnant KO d’Anthony Joshua contre Jake Paul le 19 décembre 2025 à Miami, l’ancien champion WBC a confirmé qu’il était prêt à enfin rencontrer le double tenant du titre unifié en 2026.
Le prochain combat de Deontay Wilder
« Presque définitivement. Sans conteste. Je suis un combattant », a déclaré Wilder à BoxingScene lorsqu’on lui a demandé s’il poursuivait Joshua. « C’est un combattant. Je suis toujours actif. Il est toujours actif. Et c’est l’un des plus grands combats que les gens veulent encore voir. Tant que nous sommes toujours dans ce métier, nous devons nous rencontrer. »
Le combat entre ces deux titans des poids lourds aurait dû avoir lieu alors que tous deux détenaient des titres mondiaux, mais les circonstances et le mauvais timing les ont séparés pendant plus d’une décennie. La victoire de Joshua sur Paul, qui comprenait deux renversements au cinquième tour et un KO à couper le souffle au sixième, a relancé les discussions sur cet affrontement attendu depuis longtemps. Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a déjà élaboré des plans pour le calendrier 2026 de son combattant : un combat de mise au point en février, suivi d’une bataille avec Tyson Fury à l’automne.
La voie de Wilder semble moins certaine. Le natif de l’Alabama se reconstruit après avoir obtenu une fiche de 2-4 lors de ses six derniers combats, bien que son arrêt de Tyrrell Herndon en juin 2025 ait marqué une victoire bien méritée.
Il est également en négociations avec d’autres options de poids lourds. Plus tôt cette année, Wilder a confirmé que les conversations avec Francis Ngannou « s’échauffaient ». S’adressant à Ariel Helwani en septembre, Wilder a déclaré que le crossover MMA-boxe représentait un véritable intérêt des deux côtés. « Il y a eu des discussions auparavant, mais en ce moment, ça s’échauffe. Les choses s’échauffent », a expliqué Wilder. « Il a envoyé le message et j’ai répondu. J’ai reconnu que j’étais sérieux, disposé, prêt et capable de mener ce combat. »
Cependant, Shelly Finkel, conseillère de longue date de Wilder, a clairement indiqué que Ngannou n’était pas la priorité pour 2025. Le combat est cependant réalisable pour 2026, lorsque Wilder a l’intention de poursuivre « un grand combat » avec Joshua ou le champion Oleksandr Usyk. Cela laisse l’épreuve de force Ngannou comme option secondaire, impressionnante sur le papier mais qui dépend finalement de ce qui se passera dans les prochaines étapes de chaque combattant.
Pour Wilder, le combat contre Joshua présente un attrait plus immédiat. Les deux hommes restent dans leur fenêtre de carrière, et le récit s’écrit tout seul : deux anciens champions réglant enfin un débat qui persiste depuis leur ascension vers la notoriété. La seule question qui reste reste à savoir si le côté commercial peut s’aligner sur l’appétit des fans de boxe pour le combat.
