Jose Aldo revient sur le WEC avec la retraite de Cub Swanson ce mois-ci qui a un poids supplémentaire car il avait été identifié comme le dernier combattant actif de l’ère du WEC, clôturant le livre sur une promotion qui a contribué à propulser les poids plumes et les poids coq sous les projecteurs de l’UFC. Swanson a pris sa retraite après avoir battu Nate Landwehr par TKO au premier tour à l’UFC 327 le 11 avril 2026.
Jose Aldo réfléchit à l’héritage du WEC alors que Cub Swanson prend sa retraite du MMA
Pour Aldo, l’histoire commence autant par la structure que par la mémoire. Le WEC était déjà sous le contrôle de Zuffa au moment de son arrivée, et il fonctionnait comme une promotion sœur de l’UFC avec une grande partie du même soutien d’entreprise, tout en servant de siège principal aux divisions que l’UFC ne promouvait pas encore à 145 et 135 livres. Dans sa forme finale, le WEC était centré sur les poids de 135, 145 et 155 livres, et la fusion de l’UFC a ensuite amené les poids coq et les poids plume directement sur la carte des titres de l’UFC.
Dans une interview exclusive avec LowKick MMA, avec l’aide de Jackpot City Casino, Jose Aldo a déclaré :
« Quand je suis arrivé là-bas, c’était déjà sous Zuffa. C’était fondamentalement la même organisation derrière l’UFC. À l’époque, les catégories de poids plus légères n’étaient pas dans l’UFC, elles étaient dans le WEC. Ma génération a contribué à changer cela. Je me souviens de gens sur Twitter disant que les combats du WEC étaient meilleurs que les combats de l’UFC. Finalement, l’UFC a commencé à incorporer des divisions plus légères. «
Le parcours d’Aldo en WEC a été court et décisif. Il a arrêté Cub Swanson en huit secondes au WEC 41 en juin 2009, puis a battu Mike Brown par TKO au deuxième tour pour remporter le titre poids plume du WEC au WEC 44 en novembre 2009. Il a terminé le WEC en tant que dernier champion poids plume, et lorsque les organisations ont fusionné, il a porté ce statut de championnat à l’UFC alors que la division y était établie. Il a poursuivi :
« C’était le début de ma carrière. Je poursuivais mes rêves. De mon premier à mon cinquième combat, je me sentais imparable, comme un jeune enfant vivant son rêve, courant à travers tout le monde. Puis est venu le combat avec Mike Brown pour la ceinture, mon cinquième combat. C’était la réalisation d’un rêve. Toutes les souffrances ont payé lorsque j’ai remporté ce titre. «
Zuffa a acheté le WEC en décembre 2006, la promotion s’est concentrée sur les combattants plus légers et ses dernières années sont devenues un terrain d’essai pour des noms qui ont ensuite façonné les images du titre UFC, notamment Aldo, Dominick Cruz, Anthony Pettis, Demetrious Johnson, Benson Henderson, Urijah Faber et Swanson. La couverture contemporaine de la fusion a noté que le WEC avait été acclamé pour ses talents de 135 et 145 livres à une époque où ces classes étaient absentes de l’UFC.
Aldo en poids plume, Cruz en poids coq et Anthony Pettis en poids léger. Avec Swanson désormais à la retraite, le lien actif a disparu, mais les commentaires d’Aldo le montrent clairement : le WEC a contribué à tracer le chemin que les combattants plus légers parcourent encore aujourd’hui à l’UFC.
