La vétéran japonaise des sports de combat « Krazy Bee » Miyuu Yamamoto montera sur le ring de boxe pour la première fois en tant que professionnelle à 51 ans lorsqu’elle affrontera l’Australienne Michelle Mack le 28 mars à Sydney. Le combat se disputera à un poids attrape de 51,0 kilogrammes sur six rounds de deux minutes chacun.
À 51 ans, Miyuu Yamamoto passe de RIZIN au ring pour ses débuts en boxe professionnelle
Yamamoto a annoncé la décision après sa retraite en MMA au RIZIN 45 le 31 décembre 2023, où elle a perdu contre la championne invaincue des super poids atomiques Seika Izawa via un étranglement arrière nu au deuxième tour. L’homme de 49 ans à l’époque a déclaré aux responsables qu’elle avait continué à s’entraîner en boxe tout au long de sa retraite des arts martiaux mixtes.
Dans une déclaration officielle publiée sur le site Web de l’événement, Yamamoto a révélé la profondeur de son lien avec la boxe tout au long de sa carrière dans les sports de combat. «Même lorsque je faisais du MMA, je me retrouvais constamment à regarder la boxe», a-t-elle déclaré. La triple championne du monde de lutte libre a expliqué que la boxe était devenue une partie si importante de sa vie qu’elle a continué à s’entraîner après avoir quitté le MMA, pensant qu’elle finirait par concourir dans ce sport.
Yamamoto a d’abord abordé cette opportunité avec des attentes modestes. « Au début, je pensais que je n’aurais aucun regret si je pouvais faire un seul match », a-t-elle déclaré. Cependant, son état d’esprit a changé une fois le combat confirmé. « Maintenant que le match a été décidé, ce sentiment a complètement changé. Tout ce que j’ai maintenant, c’est la détermination de gagner ce match », a-t-elle déclaré.
Cette décision représente un autre chapitre d’une carrière définie par des réalisations sportives tardives. Yamamoto a commencé sa carrière de MMA à l’âge de 41 ans en 2016 après une vaste expérience en lutte qui comprenait des championnats du monde en 1991, 1994 et 1995. Elle a compilé un record professionnel de MMA de 6 à 8 entièrement au sein de la RIZIN Fighting Federation, en compétition contre les meilleurs combattants de poids atomique, notamment Ayaka Hamasaki, Seo Hee Ham et Kanna Asakura.
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Son père, Ikuei Yamamoto, a représenté le Japon en lutte aux Jeux olympiques de Munich en 1972. Son défunt frère, Norifumi « Kid » Yamamoto, est devenu une légende japonaise du MMA avant sa mort en 2018. Sa sœur, Seiko Yamamoto, a remporté quatre championnats du monde de lutte consécutifs de 1999 à 2002. Son fils aîné, Arsen Yamamoto, participe également en tant qu’artiste martial mixte à RIZIN.
Bien que les débuts de Yamamoto en boxe à 51 ans soient exceptionnels, ils sont en deçà du record officiel des débuts en boxe professionnelle féminine les plus âgés. Patricia Trejo Ruiz, du Mexique, détient le record du monde Guinness, ayant débuté sa carrière de boxeuse professionnelle à 51 ans et combattant jusqu’à 54 ans.
Yamamoto s’entraîne au gymnase Krazy Bee, l’établissement créé par son défunt frère. Elle réside actuellement à Guam avec son mari Kyle, propriétaire de cafés sur l’île. Michelle Mack, l’adversaire australienne, a récemment annoncé son retour à la compétition sur les réseaux sociaux, notant que le combat mettrait en vedette un « adversaire international professionnel expérimenté du MMA » dans un catchweight.
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Yamamoto a exprimé l’espoir que sa quête inspirerait les autres. « Si ce défi pouvait donner aux gens la force de faire un pas de plus dans leur propre vie, rien ne me rendrait plus heureuse », a-t-elle déclaré.