Oleksandr Usyk défendra son titre WBC des poids lourds contre Rico Verhoeven le 23 mai à Gizeh, en Égypte. Le combat, qui se déroule près des pyramides de Gizeh, marque un rare combat croisé entre les champions de boxe et de kickboxing.
Oleksandr Usyk contre Rico Verhoeven
Usyk détient la ceinture WBC après avoir quitté le titre WBO. Verhoeven, ancien champion de Glory Kickboxing, se présente avec une expérience de boxe professionnelle limitée, une victoire par KO en 2013, mais plus d’une décennie de domination dans le kickboxing. La WBC a approuvé le match pour 12 rounds selon les règles standard de boxe. Il sera diffusé sur DAZN.
Les promoteurs ont choisi l’Égypte pour le lieu de l’événement. Usyk a décrit Verhoeven comme un athlète fort issu d’une autre discipline. Verhoeven a appelé cela une chance de se tester en boxe après avoir dominé le kickboxing avec 66 victoires en 76 combats.
Usyk, d’Ukraine, a unifié la division des poids lourds avec des victoires sur Tyson Fury. Il détenait auparavant des titres de cruiserweight et avait battu Tony Bellew en 2018. À 39 ans, il a combattu dans divers pays mais pas encore en Afrique du Nord.
Verhoeven, 36 ans, originaire des Pays-Bas, a pris sa retraite l’automne dernier en tant que champion le plus titré de kickboxing. Ce combat représente son plus gros test sur un ring de boxe.
Le combat intervient au milieu de changements dans la division. Dubois occupe un poste obligatoire au sein du WBC. Anthony Joshua se remet de ses récentes défaites. Usyk a parlé de combats limités restant avant une éventuelle retraite. Le promoteur saoudien Turki Alalshikh a soutenu plusieurs confrontations de haut niveau.
La vente de billets et les annonces sous-cartes sont attendues prochainement.
