Le MMA canadien repose sur une riche tradition et le Rebel Nightclub a récemment accueilli le plus grand combat de tous les temps dans l’histoire de ce sport au pays. Ce concours a eu lieu entre Simon Marcus et Bobby Poulter au Unified MMA 66 le 20 février à Toronto. Tous deux se disputaient des places possibles sur une carte UFC imminente au Canada, avec l’UFC Winnipeg en avril, et les deux combattants se sont battus d’une manière qui montrait leur conscience de l’ampleur du moment.
Marcus est une icône du kickboxing qui a combattu des joueurs comme Israel Adesanya et Alex Pereira avec des cas dans le combat Poulter qui semblaient sur la bonne voie pour que le savant du stand-up obtienne une autre finition. Poulter montrerait cependant sa détermination et son expérience plus large spécifique aux arts martiaux mixtes, renversant finalement la tendance jusqu’à ce qu’il obtienne sa propre finition basée sur la frappe sur Marcus pour remporter le championnat unifié des poids welters MMA.
Rattrapeant la figure de proue promotionnelle d’Unified MMA, Sunny Sareen, alors que la poussière retombait sur le concours sismique et lorsqu’on lui a demandé son avis sur ce combat Poulter contre Marcus, Sareen a déclaré (via MMA Canada),
« C’est l’un des meilleurs combats que nous ayons jamais eu dans la cage unifiée. Si vous regardez ce combat, vous avez deux gars qui sont non seulement prêts pour le plus haut niveau de la scène régionale, mais qui peuvent rivaliser avec n’importe qui dans le monde. Je pense que c’est pourquoi tout le monde appelle ces gars à aller à l’UFC. Parce qu’ils sont prêts et qu’ils mènent des combats exactement comme vous venez de voir. »
La croissance du MMA canadien à l’approche de l’UFC Winnipeg
Le MMA canadien a reçu un peu plus d’enthousiasme ces derniers temps et le microcosme de la carte croissante de l’UFC Winnipeg dresse ce tableau. Avec Mike Malott en tête d’affiche contre Gilbert Burns, c’est la première fois en plus d’une demi-décennie qu’un combattant canadien sera à la tête d’un événement de l’UFC.
Parmi les autres artistes martiaux mixtes du Great Fight North prêts à concourir sur cette carte basée au Manitoba, citons le débutant promotionnel Julien Leblanc, la concurrente montante Melissa Croden et le poids mouche classé Jasmine Jasudavicius. Plus le retour de Tanner Boser, qui revient dans l’octogone pour la première fois depuis plus de deux ans et demi lorsque Boser affronte Gokhan Saricam.
Il s’agira du troisième événement global de l’UFC sur ce marché spécifique, la promotion ayant organisé pour la dernière fois un spectacle à Winnipeg en décembre 2017.