Sans se battre, Amanda Nunes est perdue.
Plus tôt ce mois-ci, « The Lioness » a confirmé qu’elle reviendrait au jeu de combat plus tard cette année pour affronter le vainqueur de l’événement co-principal de l’UFC 316 entre la reine des poids coqs Julianna Pena et la double championne du PFL Kayla Harrison.
Peu importe qui sort en tête, le retour de Nunes en face, le vainqueur produira probablement le plus grand combat de l’histoire du MMA féminin. Mais la raison de Nunes de couper à court de sa retraite en 2023 n’a rien à voir avec la gloire, la fortune ou la collaboration de vieilles rancunes.
« Je pensais littéralement que je pourrais faire quelque chose, mais après un an, tout a commencé à devenir mauvais », a révélé Nunes dans une interview sur l’UFC non filtrée avec Jim Norton et Matt Serra. «J’ai commencé à avoir de l’anxiété. J’ai toujours eu du mal avec tout. Ma vie était sans horaire. Je devais faire quelque chose, alors j’ai commencé à m’entraîner, mais pour quoi? Je ne peux pas m’entraîner et ne pas avoir un objectif dans ma vie. Je me sens toujours bien, je n’ai pas de blessure.»
Amanda Nunes a une histoire avec Kayla Harrison et Julianna Pena
Le retour de Nunes a sans aucun doute ajouté au battage médiatique de Pena contre Harrison, un combat entre deux athlètes avec lesquels «la lionne» a une histoire.
Bien sûr, Nunes est allé de bout à bout avec Pena à deux reprises à l’intérieur de l’octogone. Leur première rencontre à l’UFC 269 a peut-être produit le plus grand bouleversement de l’histoire promotionnelle après que «The Venezuean Vixen» ait soumis Nunes au deuxième tour de leur title de poids coq.
Nunes a finalement ramené le titre de Pena d’une manière dominante sept mois plus tard, ce qui a incité Pena à faire pression pour un combat pour une trilogie avec le Brésilien. À un moment donné, le combat a été réservé, mais Pena a été contraint de se retirer en raison d’une blessure.
Au lieu de cela, Nunes a ensuite frappé Irena Aldana pendant cinq tours avant de poser ses titres de poids coq et de poids plume et d’annoncer sa retraite du sport.
Quant à Harrison, Nunes et le double médaillé d’or olympique se sont précédemment entraînés ensemble à l’American Top Team, mais « The Lioness » a choisi de quitter le gymnase après qu’il est devenu clair qu’elle et Harrison étaient sur une trajectoire de collision, même si Harrison était toujours sous contrat avec la PFL à l’époque.
« Je ne veux pas marcher dans le gymnase et avoir une fille là-bas qui s’entraîne avec mon entraîneur … dans mon gymnase et, comme, m’attaquer tout le temps sur les réseaux sociaux », a déclaré Nunes dans une interview en 2022 avec Daniel Cormier. « Et quand nous marchons dans le gymnase et nous nous entraînons, nous sommes les meilleurs amis. C’est comme, ça ne va pas travailler. Si tu veux me combattre, tu vas me combattre. »
Si Harrison parvient à remporter le titre de Pena le 7 juin, comme le prédisent qu’elle le fera, cela ouvrira la voie à l’un des combats les plus attendus de l’histoire des arts martiaux mixtes, quel que soit le sexe.