Mackenzie Dern a parcouru un long chemin.
Il était une fois, l’ancienne championne du monde IBJJF et ADCC n’était qu’une star du jiu-jitsu essayant de mettre en pratique ses compétences dans une cage. Aujourd’hui, elle est à nouveau championne, après avoir battu Virna Jandiroba à l’UFC 321 pour remporter le titre vacant des 115 livres de la promotion.
La performance de Dern, qui l’a vue devancer Jandiroba par une marge de 249 contre 208, n’était pas seulement le couronnement d’une nouvelle reine des poids paille – c’était le point culminant d’années de travail acharné et de dévouement pour perfectionner ses compétences et devenir l’un des arts martiaux mixtes les plus complets de l’Octogone.
Et le meilleur reste à venir.
« Si je peux accéder à l’organisation et à tout ce que j’ai fait pour ce camp, imaginez le type de bête que je pourrais devenir », a déclaré Dern lors d’une apparition dans The Ariel Helwani Show. « Je me suis bien entraîné pendant huit semaines, vous savez ? Imaginez que j’ai vécu toute ma vie comme ça, juste tous les jours. Bien sûr, je suis en train de récupérer en ce moment, mais je me sens juste bizarre de ne pas faire ce que j’ai fait les huit dernières semaines. Je veux continuer à faire ça encore plus.
« Si je peux conserver l’organisation et tout ce que j’ai fait pour ce camp, et le garder pendant six mois, une année entière, trois ans, imaginez le type de bête que je pourrais devenir. »
Mackenzie Dern est prête pour son premier challenger
La suite pour Dern reste à voir, mais la bombe du BJJ n’hésite certainement pas à affronter les femmes les plus méchantes de la division.
« Je ne vais pas être comme un bébé champion », a déclaré Dern. « Je veux être comme tout ce qu’ils (l’UFC) veulent que nous fassions – vous voyez ce que je veux dire ? Nous serons prêts et nous nous entraînerons pour cela. Je veux battre le meilleur – je suis le meilleur en ce moment, mais je veux pouvoir battre celui qui arrive.
« … Je pense que c’est probablement quelqu’un avec une séquence de victoires consécutives », a-t-elle déclaré à propos de son premier adversaire pour la défense du titre. « Je pense que (Zhang) Weili, même si elle devait perdre contre Valentina (Shevchenko), mais sa séquence de victoires, comme le fait qu’elle soit l’ancienne championne, cela a du sens. Et puis, Tatiana (Suarez) vient de remporter une victoire. »
Alors que Zhang Weili a actuellement les mains pleines, se préparant pour un affrontement très attendu avec Valentina Shevchenko à l’UFC 322 le 15 novembre, Suarez vient de remporter une victoire impressionnante contre Amanda Lemos, la consolidant en tant que prétendante classée n°2 de la division.