OKTAGON démarre 2026 avec l’un des combats les plus attendus de l’histoire du MMA européen. Le 17 janvier au PSD Bank Dome de Düsseldorf, en Allemagne, la promotion organise la grande finale du tournoi des poids moyens Tipsport Gamechanger, avec le champion en titre Kerim Engizek affrontant l’ancien vétéran de l’UFC Krzysztof Jotko dans un affrontement pour 300 000 euros et le titre de meilleur poids moyen d’Europe.
Kerim Engizek contre Krzysztof Jotko
Engizek, 34 ans, représentant la Turquie et l’Allemagne du UFD Gym de Düsseldorf, est entré dans le tournoi en tant que champion des poids moyens OKTAGON et a prolongé une série d’invincibilité qui s’étend maintenant sur environ dix ans. Son chemin vers la finale comprenait une décision unanime contre Kamil Oniszczuk à OKTAGON 66 en février 2025, un TKO au premier tour de l’ancien champion des Cage Warriors Mick Stanton à OKTAGON 74 en août et une guerre brutale en trois rounds avec Dominik Humburger à OKTAGON 77 en octobre qui lui a valu une considération immédiate comme « Combat de l’année ».
Le combat contre Humburger est devenu le moment déterminant de la campagne d’Engizek. La vidéo comprend de longues images de cette compétition, montrant Engizek absorbant de lourds dégâts au premier tour, se cassant le nez et la main, mais se rassemblant pour remporter une décision unanime (29-28 sur les trois tableaux de bord). L’évaluation médicale d’après-combat a révélé que la main aurait besoin de quatre à six semaines pour guérir correctement, bien qu’Engizek ait déclaré qu’il avait retrouvé sa mobilité presque complète en une semaine. Il décrit la blessure et le retour en termes de motivation tout au long de la promo, faisant référence à plusieurs reprises à son éducation difficile et se décrivant comme « un lion affamé » qui refuse de retourner à la pauvreté.
Jotko, 36 ans, un combattant polonais maintenant basé en Floride, a établi un record UFC de 11-6 entre 2013 et 2022 et occupe le 37e rang mondial dans la division des poids moyens. Il est entré à OKTAGON en 2025 et a obtenu une fiche de 3-0 dans la promotion, battant Ion Surdu par décision unanime au premier tour du tournoi, arrêtant Marek Mazúch par TKO au troisième tour en quarts de finale à OKTAGON 74 et devançant Hojat Khajevand par décision unanime (29-28, 29-28, 30-27) en demi-finale à OKTAGON 77. Jotko a raté du poids. pour le combat de Khajevand, mais a été autorisé à continuer en tant que combat de réserve.
Le vainqueur d’Engizek contre Jotko récolte 300 000 euros et la couronne Tipsport Gamechanger, tandis que le finaliste reçoit 130 000 euros. Au-delà du prix en argent, le combat détermine qui peut légitimement prétendre être le numéro un des poids moyens d’Europe, une distinction que les deux hommes ont publiquement recherchée. Pour Engizek, la victoire à domicile à Düsseldorf prolonge sa séquence d’invincibilité pour une 11e année et consolide son statut de star allemande phare d’OKTAGON. Pour Jotko, gagner constitue le plus grand accomplissement de sa carrière post-UFC et maintient son bilan parfait en Europe.
OKTAGON 82 comprend un combat de réserve du tournoi Gamechanger, avec Daniel Ligocki affrontant désormais David Zawada après le retrait de son adversaire d’origine Dominik Humburger en raison de problèmes de santé. Parmi les autres affrontements en vedette, citons le prétendant des poids légers Gjoni Palokaj (12-3) contre le vétéran des Cage Warriors James Hendin (10-3), et un affrontement des poids lourds entre Marc Doussis (9-5) et Yevhenii Orlov (9-1), qui ont tous deux remporté toutes leurs victoires à l’arrivée.
OKTAGON positionne cela comme la salve d’ouverture de sa saison 2026 et un événement marquant pour la position de la promotion dans la hiérarchie mondiale du MMA, de retour à Düsseldorf où Engizek a historiquement attiré de grandes foules. Les portes ouvrent à 17h00, heure locale, le 17 janvier, et la carte principale devrait commencer vers 18h00 et se terminer vers 23h00. L’événement est disponible en direct via pay-per-view sur OKTAGON.tv.
