Javier Mendez, l’entraîneur de longue date de Khabib Nurmagomedov, n’hésite jamais à partager ses réflexions sur l’une des nuits les plus infâmes de MMA: le choc 2018 entre Khabib et Conor McGregor.
Khabib Nurmagomedov contre Conor McGregor
Pour ceux qui l’ont raté en quelque sorte, c’est le combat qui a opposé le lutteur de Dagdestani invaincu contre l’attaquant irlandais impétueux, un combat qui s’est terminé avec Khabib soumettant McGregor au quatrième tour, puis, de la vraie mode MMA,, déclenchant une bagarre après tout qui a fait parler pendant des semaines.
Entraîneur Javier Mendez
Javier Mendez est un entraîneur respecté du MMA et fondateur de l’American Kickboxing Academy à San Jose, en Californie, un gymnase connu pour produire des champions du monde. Il est surtout connu pour guider Khabib Nurmagomedov à une carrière invaincue et à un titre léger de l’UFC, mais son curriculum vitae de coaching comprend également des légendes comme Cain Velasquez, Daniel Cormier, Islam Makhachev et Luke Rockhold, entre autres.
Javier Mendez a récemment décollé le rideau sur ce qui s’est réellement passé dans ces derniers instants. S’exprimant dans une interview avec Mike Perry, il a expliqué:
« Les gens m’ont demandé sur ce starter que (Khabib Nurmagomedov) avait sur lui où Conor a tapé … J’ai dit: » Khabib, j’ai dit aux gens qui m’interviewent, j’ai dit que vous ne vouliez pas qu’il puise. Vous vouliez continuer à le punir. » Et je vais: « Ai-je raison? » Et il dit: «Pas d’entraîneur, tu as tort». Il dit: «Je voulais qu’il tape.
Donc, pour quiconque se dispute toujours si Khabib Nurmagomedov était sorti pour le sang ou simplement les affaires, il s’avère qu’il était un peu des deux. Mais briser une mâchoire était un pont qu’il était prêt à traverser.
Bien sûr, l’histoire de Khabib Nurmagomedov contre Conor McGregor ne se fait pas plus que des étouffages et des démontages. L’affichage du combat était un cirque, avec McGregor visant la famille, la religion et le pays de Khabib, une décision qui ne lui a pas remporté les fans dans le coin de l’équipe Khabib.
Mendez n’a pas haché les mots: «(Si) vous voulez parler d’un combattant, allez-y. Mais (McGregor) a parlé de la religion, il a parlé de famille, il a parlé du pays. Je ne respecte pas les combattants en faisant cela. J’adore un combattant qui s’en tient à la chasseur…»?
Malgré les feux d’artifice, Mendez insiste sur le fait qu’il ne tient aucune rancune, mais les choses ne sont certainement pas frisées entre les équipes. Il a poursuivi:
«Je ne tiens pas de rancune, mais je n’aime pas le chemin (Conor McGregor) se conduit. Donc je ne vais pas faire un effort pour aller parler à l’homme. Non, je ne le ferai pas. Je ne ferai pas d’effort. Maintenant, je ne dis pas que j’ai un bœuf avec lui. Je n’ai pas de boeuf avec lui. C’est lui et Khabib Nurmagomedov.
« Mais je n’ai pas de boeuf avec lui, donc je ne vais en aucun cas être de son côté. Et je suis Team Khabib jusqu’à ma mort. Je suis Team Khabib. Mais je n’ai pas de boeuf avec l’homme. Je ne vais pas aller vers lui et dire: « Hé, toi! » Je n’ai rien de mal à dire à son sujet à cet égard en personne, et je n’ai aucun désir, et je ne monterai pas et ne serrerai pas la main.
Après leur confrontation explosive en 2018, Khabib Nurmagomedov a poursuivi sa domination en défendant son titre léger contre Dustin Poirier et Justin Gaethje, puis se retire invaincus en 2020, citant une perte de feu compétitif et le décès de son père comme des raisons clés pour s’éloigner du sport. Conor McGregor, quant à lui, a eu du mal à reprendre son ancienne gloire, n’assurant qu’une seule victoire contre Donald Cerrone avant de subir des défaites consécutives contre Dustin Poirier et une grave blessure à la jambe en 2021; Sa carrière a depuis été marquée par de longues licenciements, des combats annulés, une controverse des tribunaux, des procès et des spéculations persistantes pour savoir s’il reviendra jamais à la forme majeure.
Ainsi, alors que la poussière a peut-être installé cette nuit sauvage à Las Vegas, les souvenirs et les opinions sont toujours très vivants. Et si vous cherchez quelqu’un pour se serrer la main et vous rattraper, vous voudrez peut-être chercher ailleurs. L’équipe Khabib reste ensemble, les mâchoires et tout.