Sharif Ben Mabrouk arrive au Grand Prix SENSHI 33 avec un message simple pour les 95kg : ne comptez pas sur lui pour jouer la sécurité. Le kickboxeur néerlando-tunisien de 22 ans pense que son état d’esprit, sa faim et sa volonté d’accepter le rôle d’opprimé peuvent lui permettre de traverser l’un des formats les plus difficiles de ce sport. Disponible sur DAZN.
Le tournoi des mi-lourds aura lieu le samedi 5 septembre à la plage de Saints Constantine et Helena, près de Varna, en Bulgarie. Huit combattants entreront dans la tranche d’une nuit, et le champion devra remporter un quart de finale, une demi-finale et une finale sur la même carte. Ben Mabrouk débute contre le Turc Emin Özer, le vainqueur se qualifiant pour le dernier carré.
Sharif Ben Mabrouk parle de SENSHI 33
« Seul Dieu peut m’arrêter », a déclaré Ben Mabrouk lorsqu’on lui a demandé si quelqu’un dans le tournoi pouvait arrêter sa course. Cette confiance s’accompagne d’un objectif clair. Ben Mabrouk, qui se fait appeler « Le Monstre », a déclaré qu’il se sentait fait pour cette étape et qu’il voyait une différence entre vouloir gagner et avoir besoin de gagner. «Je suis né pour ça», dit-il. « Je crois que personne n’a la même faim que moi. »
Son auto-évaluation va au-delà des discussions d’avant-combat. Ben Mabrouk dit que sa plus grande arme est « ma faim et ma mentalité », et il aborde chaque combat avec une attitude à haut risque et à haut rendement. Il décrit son style en un mot : « Agressif ». Une victoire par décision ne lui semble pas non plus très attrayante. « Je veux seulement un KO », a-t-il déclaré. « Une victoire sur décision ne me semble pas être une véritable victoire. »
Cette perspective pourrait faire de son quart de finale de SENSHI 33 avec Özer l’un des affrontements les plus directs de la carte. Le tournoi comprend le champion d’Europe SENSHI en titre de Bulgarie, Eduard « Mr. Action » Aleksanyan, qui passe de 90 kg, aux côtés du Roumain Yuri Farcas, du Portugal Iuri Fernandes, du Moldave Alexandru Burduja, de l’Italien Ramon Quirini et de l’Allemand Ali Nasir. Les quatre vainqueurs des quarts de finale reviennent plus tard dans la soirée pour les demi-finales, ce qui laisse peu de temps pour se remettre des dégâts ou se réinitialiser après une guerre du premier tour.
Ben Mabrouk ne se présente pas comme le favori. En fait, il préfère que les gens doutent de lui. « S’il vous plaît, n’y croyez pas », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé pourquoi les fans devraient s’attendre à ce qu’il reparte avec le trophée. « J’ai toujours été l’opprimé et j’adore cette position. Je suis le plus jeune combattant du tournoi mais je montrerai à tout le monde de quoi je suis capable. »
S’il a l’occasion de choisir un adversaire final, Ben Mabrouk lorgnera vers le Congolais Bokéme, qu’il qualifie de meilleur combattant du secteur. « Je sais que je dois battre le sommet pour devenir le sommet », a-t-il déclaré. Ce commentaire correspond à son plan à long terme chez SENSHI, où il souhaite remporter des titres en 85 kg, 95 kg et éventuellement chez les poids lourds.
En dehors du ring, Ben Mabrouk est en dernière année de licence de commerce à l’université Erasmus et s’est entraîné aux arts martiaux pendant quatre ans. Il dit que les sports de combat l’ont aidé à réorienter la colère qui lui avait causé des problèmes en grandissant. « Les combats ont emporté ma colère en dehors du ring », a-t-il déclaré. « Tout cela a disparu quand j’ai commencé le kickboxing. »
Sa discipline est la qualité qu’il apprécie le plus, même si cette même mentalité peut devenir une faiblesse. Ben Mabrouk admet qu’il peut aller trop loin à l’entraînement et être trop dur avec lui-même. Pourtant, il ne voit aucune raison d’assouplir son approche avant une opportunité déterminante pour sa carrière.
« Je veux montrer mon cœur », a déclaré Ben Mabrouk avant son retour en Bulgarie. Après des débuts réussis en SENSHI 32 en juillet, il est désormais dans la catégorie principale des Grands Prix plutôt que dans un combat de réserve. Pour un combattant qui se dit né pour le combat, trois victoires en une nuit est exactement la mission qu’il souhaite.
SENSHI 33 est diffusé en direct et gratuitement dans le monde entier sur DAZN, l’événement devant commencer à 19h30 EEST.