Valentina Shevchenko adorerait revoir Ronda Rousey dans l’Octogone, mais pas en tant qu’adversaire.
« Bullet » s’est encore imposée comme l’une des plus grandes artistes martiales mixtes féminines de tous les temps à l’UFC 322, battant haut la main l’ancienne double reine des poids paille Zhang Weili dans le co-événement principal.
Dans les jours qui ont suivi sa 11e victoire pour le titre, Shevchenko est apparue dans The Ariel Helwani Show pour discuter de tout ce qui concerne sa victoire sur Zhang et, plus important encore, de ce qui va suivre.
Au cours de la conversation, Shevchenko a été interrogé sur le retour présumé de la toute première championne de l’UFC.
« Elle est encore jeune et si elle sent qu’elle peut faire ça, ce sera certainement bon pour le sport », a déclaré Shevchenko à propos de Rousey.
Quant à savoir si Shevchenko considérerait ou non « Rowdy » comme un adversaire potentiel…
« Je ne le pense pas pour le moment », a-t-elle ajouté, écartant la possibilité d’une bagarre avec Rousey. « Comme il y a des années, cela aurait plus de sens, mais à ce moment-là, à ce stade de ma vie, de sa vie, je ne pense pas que cela ait du sens. »
Il est indéniable que Rousey est celle qui a ouvert la voie aux combattantes pour concourir au sein de l’Octogone après que Dana White ait souligné pendant des années que les femmes ne combattraient jamais à l’UFC.
Mais après avoir subi deux KO brutaux avant de renoncer complètement au jeu de combat il y a dix ans, Shevchenko pense que l’ancien olympien serait mieux servi en prenant quelques combats de bas niveau avant de potentiellement revenir sur la plus grande scène du MMA.
« Je dirais exactement, avant de revenir au même niveau qu’elle a concouru – Ronda a concouru au plus haut niveau – avant qu’elle revienne à ce niveau, si c’était moi, j’aimerais faire plusieurs combats à un niveau inférieur juste pour me remettre en forme, dans la même ambiance de compétition, pour ressentir cette pression dans les combats », a poursuivi Shevchenko.
« Je pense que Ronda est une grande combattante et elle est certainement la première à avoir combattu à l’UFC comme les gens l’ont vue combattre à l’UFC et elle mérite certainement d’être la plus grande combattante. Mais personne ne se battrait là-bas comme s’il n’y avait pas de femmes – après seulement sept ans, c’était le premier combat de l’UFC ici dans un combat féminin de l’UFC. Mais en 2003, j’ai déjà remporté le titre de champion du monde de MMA en Corée du Sud à Séoul.
« En 2005, j’étais déjà champion du monde. Donc je suis ici depuis longtemps et j’ai tous les droits de parler de la façon dont cela a évolué et comment c’était à l’époque et aujourd’hui. Alors oui, pour moi, c’est très difficile de savoir qui est le plus grand et je ne m’appellerai jamais parce que je ne le suis pas. »
Bien que Rousey n’ait pas confirmé si un retour au MMA était prévu ou non, des rumeurs ont commencé à tourbillonner après que « Rowdy » ait publié des images et des vidéos sur Instagram d’elle retournant au gymnase et semblant se remettre en forme.
