Victor Ortiz et Paulie Malignaggi ont enfin un rendez-vous ensemble sur le ring. Les gants ne s’invitent cependant pas. Les anciens champions du monde de boxe seront en tête d’affiche du BKB 62 le samedi 5 décembre 2026, à l’Orpheum Theatre du centre-ville de Los Angeles, emmenant leur affrontement tant discuté dans la boxe à mains nues.
Le combat est prévu pour cinq rounds chez les super poids welters au sein du Trigon à trois faces de BKB. Les billets devaient être mis en vente le 12 octobre sur le site Web de la promotion. L’événement ramène BKB à Los Angeles pour l’avant-dernière étape de son calendrier 2026.
Pour Malignaggi, cette réservation relance une conversation qui remonte à l’époque où ils couraient après et détenaient des titres de boxe. Les deux hommes ne se sont jamais battus professionnellement avec des gants, malgré des discussions sur leur adéquation au cours de leur carrière. Désormais, le « Magic Man » a une destination et un avertissement pour Ortiz.
Victor Ortiz contre Paulie Malignaggi au BKB
« Moi et Victor était un combat dont on parlait constamment, il y a environ 20 ans, il y a 15 ans », a déclaré Malignaggi. « Nous étions tous les deux champions du monde à peu près à la même époque, nous étions parmi les grands noms de la boxe professionnelle. » Son message pour la soirée de combat était plus court : « Soyez prêt, Vic. Le 5 décembre, je viens dans ta ville natale et je t’emmène. » Voilà pour faciliter la promotion. Ortiz a concentré sa réponse sur la mission.
« Paulie est un ancien champion du monde avec beaucoup d’expérience, mais c’est de la boxe à mains nues et j’arrive prêt à me battre », a-t-il déclaré.
Ortiz entre avec une fiche de 1-0 à mains nues après avoir battu Dominic Salcido par décision unanime au BKB 56 à Los Angeles le 18 juillet. Il a marqué un renversement lors de ces débuts, bien que son œil gauche enflé ait montré que gagner sans gants s’accompagne toujours d’une facture. En boxe conventionnelle, Ortiz a compilé un bilan de 33-7-3 avec 25 KO.
Il a remporté le championnat WBC des poids welters en battant Andre Berto en avril 2011, et ses adversaires comprenaient Floyd Mayweather Jr., Marcos Maidana et Robert Guerrero. Malignaggi arrive à 1-2 dans la compétition à mains nues, après une défaite par arrêt au deuxième tour contre Rolando Dy dans un défi pour le titre des super welters BKB à Manchester en mai. Ortiz fait donc face à un adversaire avec plus d’apparitions à mains nues, mais qui vient d’une défaite.
Le record de Malignaggi en boxe gantée était de 36-8 avec sept KO, au lieu du 38-8 indiqué dans l’annonce de l’événement. Il a remporté le titre IBF des poids welters juniors en 2007 et la ceinture WBA des poids welters en 2012. Ses adversaires comprenaient Miguel Cotto, Amir Khan, Ricky Hatton, Adrien Broner, Shawn Porter et Danny Garcia.