Deux sources indépendantes ont déclaré à LowKick MMA que le poids lourd néerlandais Levi Rigters quittait GLORY Kickboxing et prévoyait de faire ses débuts professionnels en MMA en septembre, poursuivant ainsi une tendance de plusieurs années de kickboxeurs d’élite quittant l’organisation.
La destination n’a pas été confirmée, mais les spéculations indiquent que trois organisations opérant aux Pays-Bas seraient les points d’atterrissage les plus plausibles : Levels Fight League, qui se présente comme la plus grande promotion de MMA dans la région du Benelux et dont les activités sont basées à Amsterdam ; PFL Europe, la branche européenne de la Professional Fighters League ; ou Cage Warriors Academy Lowlands, une organisation basée à Eindhoven qui alimente Cage Warriors en talents, l’une des principales promotions de MMA en Europe.
Levi Rigters quitte GLORY Kickboxing et ses débuts en MMA sont prévus pour septembre
Rigters, 30 ans, originaire d’Abcoude aux Pays-Bas, a établi un record de kickboxing de 28 victoires et 5 défaites au cours de sa carrière, dont 15 victoires par KO. Il a signé avec GLORY en août 2020 après avoir dominé le circuit Enfusion, où il a remporté deux fois le titre des poids lourds et remporté le Grand Prix mondial d’Abu Dhabi 2019 en battant Martin Pacas en finale.
« The Judge » a fait ses débuts au GLORY au Glory 76 en décembre 2020, remportant un tournoi à quatre le même soir, battant Marciano Bhugwandass et Nordine Mahieddine par KO. Connu au sein de la promotion sous le nom de « Le Prince du Kickboxing », Rigters s’est entraîné à l’ARJ Trainingen sous la direction de l’entraîneur Maikel Polanen au cours de ses dernières années de GLORY.
Son passage dans GLORY a produit une série de performances remarquables. En août 2025, il a éliminé Jamal Ben Saddik au GLORY 103 à Rotterdam avec un coup de pied en arrière au corps au troisième tour, une finition qui l’a placé carrément dans le tournoi Last Heavyweight Standing. Il devait combattre Antonio Plazibat en décembre 2025 à Collision 8 pour une place en finale du tournoi, mais s’est retiré en raison de circonstances personnelles. Il a ensuite complètement perdu sa place dans le tournoi après une défaite contre Sofian Laidouni au GLORY 104.
Le plus grand combat de sa carrière s’est déroulé lors de deux défis pour le titre contre Rico Verhoeven. Il a combattu Verhoeven lors de la finale du GLORY Heavyweight Grand Prix en mars 2024 et de nouveau à Collision 7 en décembre 2024, perdant les deux par décision unanime mais marquant un renversement en cours de route.
Les Rigters quittant GLORY correspondent à un modèle désormais bien usé. La liste des éminents combattants néerlandais et européens de GLORY qui sont passés au MMA ces dernières années est longue. Alex Pereira est parti en tant que champion du monde GLORY en deux divisions et a remporté les titres UFC chez les poids moyens et mi-lourds. Cédric Doumbé, double champion poids welter GLORY, a signé avec le PFL en 2023 et a cité un écart salarial important dans son raisonnement. Tyjani Beztati, le champion des poids légers GLORY, a pris sa retraite du kickboxing en septembre 2025 pour faire ses débuts en MMA avec Levels Fight League. L’ancien champion des poids mi-lourds GLORY Donegi Abena a signé avec la PFL en mai 2026. Endy Semeleer, l’ancien champion des poids welters GLORY, a récemment confirmé qu’il quittait l’organisation.
Même Rico Verhoeven a quitté GLORY après avoir annoncé son départ en novembre 2025, et a ensuite défié Oleksandr Usyk pour le titre WBC de boxe poids lourd aux Pyramides de Gizeh le 23 mai 2026, perdant un arrêt âprement disputé au tour 11 avec une seconde restante au compteur.
Pour Rigters, la transition vers le MMA apporte son lot de défis alors qu’il a construit sa carrière de kickboxeur sur un jeu de coups de pied qui comprend de puissants coups de pied hauts, des coups de pied au corps et des coups de genou. L’intégration de la lutte, des soumissions et des transitions de lutte prendra du temps, quel que soit le calibre de sa frappe. Beztati, qui a fait un pas similaire il y a quelques mois à peine, a parlé ouvertement du fait que la transition exige une reconstruction complète à partir de zéro. Le calendrier de septembre, s’il est exact, est agressif, mais pas sans précédent pour un attaquant du niveau d’expérience des Rigters.
Aucune annonce n’a été faite par Rigters ou par aucune des organisations citées.