Eddie Hearn a ouvert deux nouveaux fronts à la fois, visant Michael Bisping pour ses commentaires sur Tom Aspinall tout en se demandant à nouveau si Zuffa Boxing de Dana White a montré quelque chose de proche du standard promis au lancement. Le différend relie deux thèmes familiers dans les sports de combat à l’heure actuelle : quel est l’effet de levier dont disposent réellement les combattants et si de nouveaux centres de pouvoir aident l’athlète ou renforcent le contrôle.
Eddie Hearn attaque Michael Bisping à cause des remarques de Tom Aspinall
Les commentaires les plus pointus de Hearn ont été adressés à Bisping après que l’ancien champion des poids moyens de l’UFC ait remis en question la gestion de la blessure à l’œil d’Aspinall et sa place dans le tableau du titre des poids lourds. Hearn a fait valoir que Bisping, en tant qu’ancien combattant, devrait soutenir les athlètes pris dans des situations contractuelles et promotionnelles difficiles plutôt que de se ranger du côté de l’entreprise, et il a présenté Bisping comme quelqu’un de trop proche de l’UFC pour parler librement au nom d’Aspinall.
C’est une accusation lourde, d’autant plus que Bisping n’a pas toujours été hostile à Aspinall ; dans des reportages antérieurs, il a soutenu Aspinall comme une menace réelle pour Jon Jones et a même déclaré que Jones devrait défendre le titre ou se retirer.
Bisping a loué les compétences d’Aspinall, a soutenu ses arguments en faveur d’un combat pour l’unification du titre et a critiqué les retards dans la division des poids lourds, mais il a également parfois soutenu que la division devait continuer à avancer quand Aspinall était absent, et plus récemment, il a remis en question la transparence autour de la situation des blessures d’Aspinall. Hearn a profité de ce changement de ton pour suggérer que Bisping protège son employeur plutôt que de parler du point de vue d’un combattant. S’adressant à Ariel Helwani, Hearn a expliqué :
« Michael Bisping devrait avoir honte… Ce sont des gens qui sont sur la liste de paie. Ce sont des gens qui n’ont aucune colonne vertébrale. C’est un combattant. Il devrait défendre ce qui est juste pour les combattants. Alors qu’est-ce que tu dis, Bisping ? ‘Faites ce qu’on vous dit. Tais-toi, prends ton argent. C’est tout ce que tu vaux. Il y a 60 millions dans le pot. Tais-toi. Tu reçois 3 % du pot.’ Bisping devrait défendre les meilleurs intérêts des combattants, ne pas permettre aux combattants d’être réprimés et intimidés et de leur dire quoi faire ou quoi accepter.
Eddie Hearn vise Weak Zuffa Boxing
Dans le même temps, Hearn reste ouvertement dédaigneux à l’égard de Zuffa Boxing malgré la longue campagne de White pour le vendre comme une solution aux vieux problèmes de la boxe. Zuffa Boxing a organisé son événement inaugural à Las Vegas en janvier 2026, avec Callum Walsh remportant le combat principal, mais les premiers spectacles ont suscité des réactions mitigées et Hearn a déclaré que le produit jusqu’à présent était de bas niveau, trop contrôlé et manquait d’une identité claire au-delà de la marque. Il s’est moqué à plusieurs reprises de la présentation, du matchmaking et de la tentative de présenter une nouvelle structure de championnat interne comme un changement majeur dans le sport. Il a ajouté :
« Le produit de la boxe a été horrible… Quelle est la différence entre ça et un show de Ben Shalom ? Rien. Vous n’arrêtez pas de dire : ‘Jugez-moi sur ce que nous faisons.’ Eh bien, je vous juge sur ce que vous faites, et c’est de très bas niveau. En fin de compte, ce n’est pas l’entreprise de Dana. Dana travaille pour Turki Alalshikh, qui est le plus gros actionnaire… Combien de temps ce financement durera-t-il de ces gars-là, et combien de temps serez-vous prêt à combattre ?
Il a déclaré que Dana White n’agissait pas de manière indépendante ici, arguant que Zuffa Boxing est effectivement lié au côté de Turki Alalshikh de l’entreprise, avec des rapports décrivant la promotion comme un projet commun impliquant TKO et Sela, soutenu par l’Arabie Saoudite, et un rapport indiquant que Sela détient 60 pour cent tandis que TKO en possède 40 pour cent. Du point de vue de Hearn, ce soutien donne du muscle à Zuffa Boxing, mais cela ne permet pas de savoir si le modèle peut gagner la confiance des combattants et des fans de boxe inconditionnels au fil du temps.
Dans l’ensemble, le message de Hearn est cohérent même s’il est livré avec le volume d’un promoteur. Sur Aspinall, il dit que les combattants ont besoin d’alliés plus bruyants à l’intérieur du système. Sur Zuffa Boxing, il affirme que l’argent et l’influence peuvent lancer un projet, mais qu’ils ne produisent pas automatiquement un meilleur sport.
