Yuriorkis Gamboa apporte un CV olympique et une longue carrière de boxeur professionnel au BKB Trigon au BKB 58 à Miami le 29 août. Et une mise à jour rapide : son adversaire est désormais confirmé comme étant le Nicaraguayen Yesner « Cuajadita » Talavera, les deux hommes étant prêts à faire leurs débuts à mains nues.
Qui est Yuriorkis Gamboa ?
Gamboa, 44 ans, est né à Guantánamo, Cuba, le 23 décembre 1981. Connu sous le nom de « El Ciclón de Guantánamo », il est devenu l’un des principaux boxeurs amateurs de Cuba avant de se lancer dans le football professionnel. Son histoire a commencé très tôt. Gamboa se souvient avoir dit à son père, à l’âge de neuf ans, qu’il rêvait de devenir champion olympique. Quinze ans plus tard, il a accouché.
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Aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, Gamboa a remporté l’or chez les poids mouches pour Cuba (51 kilogrammes). Son parcours comprenait des victoires contre le Moldave Igor Samoilenco, le Thaïlandais Somjit Jongjohor, le Russe Georgy Balakshin et l’Allemand Rustamhodza Rahimov. En finale, il a battu le Français Jérôme Thomas 38-23 pour remporter le premier prix. Il avait déjà remporté l’or aux Jeux panaméricains de 2003 et avait ensuite ajouté une médaille de bronze aux Championnats du monde de 2005, cette fois chez les poids plume.
Le parcours amateur de Gamboa s’est construit sur des mains rapides, un jeu de jambes et un timing, toutes des compétences qui pourraient être très différentes sans gants. BKB s’est penché sur cette idée tout en faisant la promotion de l’apparence de Miami, en déclarant : « Une véritable compétence de boxe à mains nues est une arme mortelle. » La question du 29 août sera de savoir comment ses mouvements et sa sélection de coups de poing se traduiront au sein du Trigon à trois faces de la promotion.
Devenu professionnel en 2007, Gamboa a évolué rapidement. Il a remporté le titre WBA des poids plume en 2009, puis l’a unifié avec la ceinture IBF en battant Orlando Salido par décision unanime en 2010. Il est devenu le premier boxeur cubain à remporter un championnat du monde IBF, et son statut WBA a été élevé au rang de champion unifié après la victoire de Salido. Son parcours professionnel comprenait des victoires contre Daniel Ponce de León, Rogers Mtagwa, Jorge Solís, Michael Farenas et Darleys Pérez.
Le vétéran cubain a construit une fiche de 23-0 avant de rencontrer Terence Crawford pour le titre WBO des poids légers en 2014. Crawford l’a arrêté au neuvième tour après avoir marqué des renversements aux cinquième et huitième. Gamboa est resté actif à un niveau élevé par la suite, combattant Gervonta Davis pour le titre WBA des poids légers en 2019 et Devin Haney pour le titre WBC des poids légers en 2020. Davis l’a arrêté au 12e tour, tandis que Haney a remporté une décision en 12 tours.
Vient maintenant un nouveau chapitre à Miami. BKB 58 est prévu au James L. Knight Center, avec le champion des poids lourds Gustavo Trujillo face à Mark O’Neil dans le match vedette. Gamboa-Talavera est répertorié dans la catégorie des super-légers, offrant au champion olympique une nouvelle plate-forme pour une carrière qui a déjà voyagé de Guantanamo à Athènes, un titre mondial de boxe et, ensuite, des mains nues.