Arslanbek Makhmudov s’est imposé comme le nouveau champion intercontinental des poids lourds WBA et a choqué le monde de la boxe en avançant à 21-2 avec 19 KO. Makhmudov a réalisé une performance approfondie contre l’un des prétendants poids lourds les mieux classés au monde, David Allen. De nombreux experts semblaient prévoir qu’Allen gagnerait confortablement et ferait campagne pour un combat en 2026 avec Deontay Wilder.
La décision unanime en faveur de Makhmudov a été enregistrée au cours du combat de 12 rounds qui s’est déroulé samedi soir. La confrontation des poids lourds a eu lieu à Sheffield, en Angleterre, à l’Utilita Arena le 11 octobre. Les scores du concours étaient 115-111, 116-110 et 117-119, tous pour Arslanbek Makhmudov.
Makhmudov a travaillé de manière régulière avec des gauches et des droites déterminées pour ponctuer les échanges, son taux d’activité global étant toujours suffisant pour remporter la victoire. Ceci malgré que Makhumudov ait perdu deux points aux neuvième et douzième rounds pour ce qui a été considéré comme une tenue excessive dans le combat de boxe.
Arslanbek Makhmudov espère que « Anthony Joshua tiendra sa promesse »
Commentant son parcours dans le jeu de combat à la suite de ce qui pourrait sans doute être sa plus grande victoire à ce jour, Arslanbek Makhmudov a déclaré :
« Cela n’a pas toujours été facile, mais j’ai toujours cru en moi. De la Russie, à Montréal, et maintenant en Angleterre, j’ai parcouru un long chemin, et c’est grâce à ma persévérance et à celle de mon équipe que la victoire d’aujourd’hui a été possible. Croyez-moi, il me reste encore beaucoup à accomplir ! Si Anthony Joshua tient sa promesse (de m’offrir un combat si je gagne), je lui ferai ensuite la guerre. »
L’entraîneur de Makhmudov a également évoqué la qualité de la performance de son protégé ce week-end, comme l’a déclaré Marc Ramsay :
« Nous savions que ce serait un combat difficile. Allen peut vraiment encaisser un coup de poing, mais Arslanbek a montré qu’il était non seulement plus fort, mais aussi le meilleur boxeur. »
Camille Estephan, président d’Eye of the Tiger, une organisation fortement impliquée dans la promotion de ce combat, a également évoqué la victoire notable de Makhmudov, a plaisanté Estephan :
« Depuis des années, nous disons qu’Arslanbek est plus qu’un simple puncheur, c’est aussi un boxeur talentueux. Aujourd’hui, il l’a prouvé à tout le monde, au moment le plus important, sur la plus grande scène. Je ne pourrais pas être plus fier de lui. »