L’ancien champion des mi-lourds de l’UFC, Jiri Prochazka, a jeté son dévolu sur un combat de trilogie avec l’actuel champion Alex Pereira après que les deux combattants ont remporté des victoires à l’UFC 320 à Las Vegas le 4 octobre 2025. Le combattant tchèque veut ramener le titre dans son pays natal et pense avoir appris de ses erreurs précédentes.
Prochazka a effectué un retour spectaculaire contre Khalil Rountree Jr., marquant un KO au troisième tour à 3:04 après avoir perdu les deux premiers tours. Cette victoire marquait sa deuxième victoire consécutive et le replaçait dans la course au titre après ses précédentes défaites contre Pereira.
Dans l’événement principal, Pereira a récupéré le championnat des mi-lourds en terminant Magomed Ankalaev via TKO à 1:20 du premier tour. Le Brésilien a laissé tomber Ankalaev avec une main droite avant de terminer le combat avec des frappes au sol, vengeant ainsi sa défaite en mars face au combattant russe.
Jiri Prochazka appelle à un troisième combat pour le titre avec Alex Pereira après les victoires à l’UFC 320
Suite à leurs victoires respectives, Prochazka a exprimé son désir d’une troisième rencontre avec Pereira lors d’une récente interview. Le combattant tchèque a reconnu la nature difficile de leurs deux rencontres précédentes, qui se sont toutes deux soldées par des défaites par élimination directe à l’UFC 295 et à l’UFC 303.
« Il existe différents scénarios pour qu’Alex avance, il pourrait me combattre, Carlos Ulberg ou Jon Jones à la Maison Blanche », a déclaré Prochazka. « Je veux avant tout le troisième combat avec Alex, mais je suis prêt pour n’importe qui. Je veux récupérer le titre en République tchèque et j’y vais. »
L’ancien champion a réfléchi à son bref règne de titre, qui a duré moins de six mois avant de quitter la ceinture en raison d’une blessure à l’épaule en novembre 2022. Il a subi une intervention chirurgicale et a passé plus d’un an à se remettre de ce que le président de l’UFC, Dana White, a décrit comme l’une des pires blessures à l’épaule qu’il ait vues.
« Toucher la ceinture la dernière fois a été bref parce que j’étais blessé, mais maintenant je connais mes erreurs », a déclaré Prochazka. « Je veux être non seulement un champion pendant quelques mois, mais un champion stable. Je me fiche de ce que les gens pensent de la personne que je combattrai ensuite, je veux vraiment cette ceinture. »
Prochazka est devenu le premier combattant tchèque à remporter un championnat de l’UFC en battant Glover Teixeira à l’UFC 275 en juin 2022. Sa victoire a attiré une attention sans précédent sur les arts martiaux mixtes en République tchèque, avec des milliers de fans l’accueillant à son retour dans sa ville natale de Brno.
Le combattant de 32 ans a montré une émotion visible lors de la victoire de Pereira sur Ankalaev, qu’il a expliqué plus tard comme la prise de conscience qu’un combat en trilogie était possible. À ce moment-là, j’ai réalisé qu’il y avait un troisième combat potentiel, une troisième chance pour moi de réussir », a-t-il déclaré à Ariel Helwani. « J’ai profondément réalisé que c’est quelque chose que vous devez gagner ou rien. »
Prochazka a reconnu la bataille difficile à laquelle il est confronté, avec une fiche de 0-2 contre Pereira lors des combats de championnat. Il reste toutefois confiant dans sa capacité à procéder aux ajustements nécessaires. « Je prendrai ces deux combats, ce que j’ai appris et je ne répéterai pas mes erreurs », a-t-il déclaré. « Je serai simplement meilleur. Je trouverai un moyen. »
Le chemin vers un combat de trilogie est compliqué par les autres prétendants de la division. Carlos Ulberg est devenu l’un des principaux candidats après son KO au premier tour contre Dominick Reyes à l’UFC Perth le 27 septembre. Le combattant néo-zélandais a prolongé sa séquence de victoires à neuf combats et a déclaré qu’il méritait la prochaine chance au titre.
Pereira a également exprimé son intérêt à passer chez les poids lourds pour potentiellement devenir un champion en trois divisions, ce qui pourrait affecter l’image du titre des mi-lourds. Le champion brésilien s’est cassé le pied lors du combat contre Ankalaev, mais a indiqué que la blessure ne nécessiterait pas une absence prolongée de la compétition.
Le classement actuel de l’UFC place Prochazka au premier rang dans la division des mi-lourds aux côtés de l’ancien champion Ankalaev, tandis qu’Ulberg est classé n°3. La division reste compétitive avec plusieurs combattants en lice pour des opportunités de titre.
Le parcours de Prochazka, de combattant de rue et hooligan de football à champion de l’UFC, a été bien documenté. Avant de découvrir les arts martiaux, il a participé à des combats de groupe organisés avec des sociétés de football rivales, impliquant parfois des bagarres à 30 contre 30. Sa transformation grâce à l’entraînement aux sports de combat a complètement changé sa trajectoire de vie.
L’ancien champion a récemment terminé sa maîtrise en études de sécurité et de stratégie, ce qui a retardé son retour à la compétition plus tôt en 2025. Il a refusé une opportunité de combat pour le titre en juin pour terminer ses examens universitaires, démontrant son engagement envers l’éducation parallèlement à sa carrière de combattant.
Alors que les deux combattants ont remporté des victoires impressionnantes à l’UFC 320, le décor semble prêt pour un potentiel combat de trilogie. L’investissement émotionnel de Prochazka dans le retour du titre à la République tchèque ajoute une autre couche à ce qui pourrait être l’une des revanches les plus attendues de l’histoire récente de la division des mi-lourds.