L’UFC a confirmé son dernier événement à la carte de 2025 avec l’UFC 323, prévu le 6 décembre au T-Mobile Arena de Las Vegas. Dana White a annoncé la carte comprenant deux combats de championnat et plusieurs affrontements cruciaux qui pourraient remodeler plusieurs divisions.
Événement principal : Dvalishvili contre Yan 2
Le champion des poids coq Merab Dvalishvili affrontera l’ancien champion Petr Yan dans l’événement principal, marquant une revanche de leur combat de mars 2023. Dvalishvili a dominé leur première rencontre avec une victoire par décision unanime, établissant ainsi son ascension historique au championnat.
Le champion géorgien entre dans ce combat avec un niveau d’activité sans précédent, ayant déjà défendu son titre à trois reprises en 2025. Il a battu Umar Nurmagomedov en janvier, a soumis Sean O’Malley en juin et a récemment devancé Cory Sandhagen à l’UFC 320. En cas de succès contre Yan, Dvalishvili deviendrait le premier combattant de l’UFC à défendre un titre quatre fois au cours d’une seule année civile.
Dvalishvili a établi plusieurs records de l’UFC au cours de son règne actuel, notamment en devenant le premier combattant à enregistrer plus de 100 mises au sol dans l’histoire de l’Octogone. Son approche de lutte implacable et son conditionnement l’ont rendu presque intouchable dans la division des poids coq, remportant 14 combats consécutifs.
Yan fait face à un défi de taille dans son retour au titre après avoir subi trois défaites consécutives de 2022 au début de 2023. Le combattant russe a reconstruit sa réputation avec trois victoires consécutives, battant Song Yadong, Deiveson Figueiredo et Marcus McGhee. Sa frappe technique et son expérience en championnat font de lui un adversaire dangereux pour n’importe quel poids coq.
Co-Main Event : Pantoja contre Van
Le co-événement principal met en vedette le champion poids mouche Alexandre Pantoja se défendant contre le concurrent montant Joshua Van. Pantoja a dominé la division des 125 livres avec une séquence de huit victoires consécutives, dont quatre défenses de titre réussies.
Le champion brésilien s’est imposé parmi les plus grands poids mouches de l’histoire de l’UFC, détenant des records de division pour le plus grand nombre de victoires, de soumissions et de finitions. Ses récentes performances incluent des victoires par soumission contre Kai Kara-France et Kai Asakura, démontrant ses compétences en lutte d’élite.
Van représente la nouvelle génération de talents poids mouche à seulement 24 ans. Le combattant né au Myanmar a compilé un impressionnant record de 8-1 à l’UFC sur deux ans, mis en évidence par sa performance de combat de la nuit contre Brandon Royval à l’UFC 317. Malgré seulement cinq années de formation en MMA, Van a concouru 17 fois professionnellement, démontrant une activité et un développement remarquables.
UFC 323
La sous-carte comprend plusieurs combattants à la croisée des chemins de carrière. L’ancien champion des deux divisions Henry Cejudo affronte Payton Talbott dans ce qui pourrait être un moment déterminant pour les deux combattants. Cejudo entame une séquence de trois défaites consécutives depuis son retour de retraite en 2023, après avoir perdu contre Aljamain Sterling, Merab Dvalishvili et Song Yadong.
L’ancien champion des mi-lourds Jan Blachowicz rencontre Bogdan Guskov dans un autre combat crucial. Blachowicz cherche à mettre fin à une période difficile de sa carrière, après avoir obtenu un bilan de 0-2-1 lors de ses trois derniers combats malgré des performances compétitives contre les meilleurs prétendants. Guskov donne de l’élan à une séquence de quatre combats consécutifs, dont une victoire par élimination directe contre Nikita Krylov.
L’UFC 323 marque le dernier paiement à la séance dans le cadre du partenariat ESPN actuel avant la transition de la promotion vers un nouvel accord médiatique avec Paramount en 2026. Ce changement éliminera le modèle traditionnel de paiement à la séance pour les événements numérotés de l’UFC, ce qui rend cette carte historiquement importante pour l’évolution de la diffusion du sport.