Shem Rock, prétendant poids plume né à Liverpool, a récemment proposé une évaluation pointue de son coéquipier de longue date Paddy Pimblett, soulignant la leçon plus large que le MMA offre lorsqu’il s’agit de parier sur les apparences et la réputation.
Shem Rock parle de Paddy Pimblett
Rock a formulé ses commentaires autour de l’idée que l’élément le plus excitant des arts martiaux mixtes réside dans sa capacité à punir ceux qui sous-estiment un adversaire. S’adressant à Kyle Diamond de Bloody Elbow, Shem Rock a expliqué :
« Le meilleur, c’est que tout le monde doute de vous. Personne ne parie sur vous et vous continuez à les choquer. Patty fait partie de ceux-là – ils bougent les poteaux à chaque fois. Il a les blagues, les cheveux, la personnalité, donc les gens pensent qu’il ne peut pas se battre. Mais ensuite il se bat, et il leur prouve encore une fois le contraire. C’est la beauté du MMA – ce n’est pas toujours le gars qui a l’air effrayant qui va vous tuer. «
Ancien champion des Cage Warriors devenu incontournable de l’UFC, Pimblett a combiné des entrées divertissantes sur le ring et une présence engageante sur les réseaux sociaux avec des performances décisives en cage. Au cours des deux dernières années, il a remporté quatre victoires consécutives, dont trois par soumission, démontrant son expérience en lutte et sa volonté de s’engager à bout portant. Chaque résultat positif a été accueilli par des affirmations selon lesquelles il lui restait encore des « questions sans réponse », seulement pour que Pimblett envoie le prochain challenger de manière tout aussi catégorique.
L’ascension de Shem Rock grâce à la première promotion européenne de MMA a jeté les bases de sa transition vers l’UFC. Après avoir fait ses débuts professionnels en 2017, Rock a établi un bilan de 12-1-1 sous la bannière OKTAGON, terminant onze de ses adversaires, dont quatre au premier tour, et se forgeant une réputation de lutteur implacable et de favori des fans.
Les faits saillants incluent des victoires à l’arrière nu contre Jan Malach et Stefano Catacoli, ainsi qu’une victoire par décision partagée contre Attila Korkmaz à OKTAGON 71 en mai 2025. En juin 2025, Rock a officiellement signé avec l’UFC, rejoignant une vague de talents européens se dirigeant vers la première promotion mondiale de MMA. Bien qu’aucun adversaire officiel n’ait encore été annoncé, Rock a exprimé son désir d’affronter n’importe quel challenger.
Les récentes performances de Paddy Pimblett à l’UFC ont consolidé son statut de l’un des poids légers les plus excitants du sport. En juillet 2024, il a obtenu une soumission triangulaire au premier tour du nouveau venu promotionnel King Green à l’UFC 304, remportant un autre bonus de performance de la nuit pour sa cinquième victoire consécutive dans la promotion. Cet élan s’est poursuivi jusqu’en avril 2025, lorsque Pimblett a prononcé une déclaration TKO en trois rounds contre l’ancien champion du Bellator Michael Chandler lors du co-événement principal de l’UFC 314, démontrant ainsi son évolution frappante et ses appels encourageants pour une opportunité de titre.
Avec l’élan de son côté, les aspirations de Pimblett au championnat semblent à sa portée. L’ancien tenant du titre des poids plumes Ilia Topuria a déclaré publiquement que Pimblett n’était « qu’à un combat » de remporter une chance au titre des poids légers, suggérant qu’une autre victoire de haut niveau le propulserait en lice. À l’inverse, l’ancien champion par intérim des poids légers Dustin Poirier recommande à Pimblett d’affronter un autre adversaire du top cinq avant de défier Topuria, arguant qu’une victoire de marque supplémentaire renforcerait sa préparation pour un combat de championnat.