Mackenzie Dern pense que son heure est venue.
Après sept ans et 15 combats dans l’Octogone, Dern cherchera à tirer profit de sa première opportunité de titre lorsqu’elle rencontrera Virna Jandiroba à l’UFC 321 pour le championnat du monde vacant des poids paille.
Plus tôt cette année, l’ancienne double championne des 115 livres Zhang Weili a renoncé à sa couronne dans le but de progresser et de défier la tenante du titre en titre des poids mouches, Valentina Shevchenko.
Dès qu’elle a appris la nouvelle, Dern était convaincue qu’elle recevrait l’appel pour se battre pour le titre, même si l’attente a été un peu plus longue que ce qu’elle avait espéré.
« C’est comme si vous deviez prendre chaque jour et faire de votre mieux parce que vous ne savez jamais quelles opportunités vont se présenter à vous, et vous devez être prêt à les saisir », a déclaré Dern à MMA Fighting. « J’ai eu de superbes combats avec Yan, Amanda Lamos, Marina Rodriguez – presque là, et j’ai en quelque sorte échoué à plusieurs reprises – mais c’était pour une raison parce que ce n’était pas encore mon heure. Et maintenant, c’est mon heure. Donc je suis vraiment excité. «
« Je m’attendais vraiment à ce combat. Parce qu’ils parlaient de la montée de Weili, je me disais : ‘D’accord, si elle monte, c’est le combat qui a du sens.’ Mais il a fallu une éternité pour confirmer si cela allait réellement se produire. Et je me suis dit : « Est-ce que je vais me battre pour ça ou pas ? Cela faisait déjà environ 8 mois depuis mon dernier combat en janvier, et je me disais, mec, je veux me battre, payer les factures, ne pas rester trop longtemps sans me battre.
Avec des performances impressionnantes contre Loopy Godinez et Amanda Ribas lors de ses deux dernières sorties, Dern surfe sur une vague d’élan avant l’événement à la carte de samedi à Abu Dhabi. Le fait qu’elle détient déjà une victoire sur Jandiroba, après avoir battu le Brésilien par décision unanime à l’UFC 256 en décembre 2020, ajoute à la confiance de Dern.
Bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis, mais Dern est néanmoins convaincue qu’à la fin de la nuit, la sangle en paille sera fermement enroulée autour de sa taille.
