La victoire de Sean O’Malley à la Maison Blanche s’est rapidement transformée en un nouveau débat sur la rémunération des combattants après que l’ancien champion de l’UFC a déclaré avoir gagné environ 600 000 $ pour ce combat. Ce chiffre a suscité une réaction stupéfaite de la part d’Eddie Hearn, qui a affirmé qu’O’Malley était sous-payé pour l’une des plus grandes scènes jamais construites par la promotion.
Eddie Hearn remet en question la structure salariale de l’UFC après la révélation de Sean O’Malley
L’UFC Freedom 250 à la Maison Blanche le 14 juin 2026 a livré un TKO au deuxième tour alors que Sean O’Malley a laissé tomber Aiemann Zahabi deux fois pour un arrêt à 4:02 du deuxième tour. L’événement, organisé sur la pelouse sud, était le spectacle le plus symbolique de l’UFC depuis trois décennies, la Maison Blanche évaluant son coût à plus de 60 millions de dollars.
O’Malley a déclaré plus tard qu’il avait gagné environ 600 000 $ pour ce combat, un chiffre qu’il a qualifié de « proche » des rapports et décrit comme une baisse par rapport à ses salaires pour le titre. Il a déclaré à l’animateur Steiny sur le podcast One Night with Steiny : « C’est vraiment nul (se battre pour moins) ».
Ce détail a déclenché une vive réaction de la part du promoteur Eddie Hearn, qui a déploré que les combattants aux cartes inférieures gagnaient plus que le champion de l’événement principal de la Maison Blanche. Hearn a déclaré : « Vous avez littéralement des gars qui gagnent plus pour un combat en huit rounds contre un gars que je battrais que Sean O’Malley n’a gagné en combattant à la Maison Blanche ». Il a ajouté : « Ces types doivent cesser d’être réprimés. Je suis juste choqué par l’état d’esprit du genre : ‘Eh bien, nous ne pouvons vraiment rien faire d’autre. C’est comme ça.’ Il y a un gars qui se bat sous la carte lors du quatrième combat et qui gagne plus que vous ».
La colère de Hearn découle d’une dispute publique de plusieurs mois avec Dana White à propos de Zuffa Boxing, une nouvelle entreprise lancée par le président de l’UFC plus tôt cette année. En février, White a comparé le fait de s’en prendre à des promoteurs établis comme Hearn à « une agression contre des nourrissons », et Hearn a répondu que « les offres de Zuffa sont tout à fait médiocres ». La guerre des mots s’est intensifiée lorsque Conor Benn a quitté Matchroom pour Zuffa, incitant White à défier Hearn dans un combat. Hearn a déclaré qu’il ne considérait pas Zuffa Boxing comme une menace sérieuse et a qualifié l’annonce inaugurale du titre cruiserweight de « la chose la plus glauque que j’aie jamais vue ».
La tension dans les coulisses comprend également la confrontation tant attendue des poids lourds britanniques. En avril, Hearn a déclaré le combat Anthony Joshua contre Tyson Fury « signé, scellé et livré », confirmant le combat tandis que White cherchait à devenir le promoteur du combat.
En termes de rémunération pure, l’écart peut être énorme. Sean O’Malley a déclaré avoir gagné environ 600 000 $ pour son combat à la Maison Blanche, tandis que le contrat d’un combat de Conor Benn avec Zuffa Boxing aurait été évalué à 15 millions de dollars, un chiffre auquel Sean lui-même a publiquement réagi plus tôt cette année. La structure plus large est tout aussi frappante, avec des révélations judiciaires dans l’affaire antitrust de l’UFC montrant que les combattants de l’UFC reçoivent environ 18 à 20 pour cent des revenus de l’entreprise, tandis que l’analyse comparative interne discutée autour de cette affaire place la part de la boxe à environ 62,5 pour cent.