La championne poids mouche de la PFL, Dakota Ditcheva, est en train de devenir l’une des voix les plus claires sur ce que signifie être une femme dans le MMA et dans le sport, utilisant sa plateforme pour parler à la fois de la pression et de la responsabilité qui accompagnent le succès. La championne poids mouche féminine PFL 2024, toujours invaincue et première championne du monde britannique de MMA, a déjà encaissé un prix de saison d’un million de dollars et est devenue une figure centrale de la liste féminine de la ligue.
Pourtant, lorsqu’elle parle de son rôle, elle revient à l’enfant tranquille qu’elle était autrefois et à l’exemple donné par sa mère, l’ancienne championne du monde de kickboxer Lisa Howarth.
Message de Dakota Ditcheva aux femmes dans le MMA et le sport
« Juste qu’ils peuvent tout faire, ils peuvent tout essayer. Vous savez, je suis cette fille qui était très calme à l’école, qui n’était pas vraiment très confiante, mais ayant quelqu’un comme ma mère, je connais l’importance d’avoir quelqu’un à qui admirer et quelqu’un à regarder et à voir », a déclaré Ditcheva dans une interview exclusive avec LowKickMMA.
« J’ai l’impression que beaucoup d’inspiration vient de l’action. Vous pouvez parler aux gens, vous pouvez leur dire ‘faites ceci, faites cela’, vous savez, ‘vous devriez avoir la confiance nécessaire pour faire ceci’, mais à moins que vous ne le fassiez réellement vous-même et qu’ils vous regardent, j’ai l’impression que c’est ce qui a le plus grand impact. «
Depuis sa signature avec la PFL en 2022, Ditcheva a mis fin à une série d’adversaires, a remporté le titre des poids mouches féminins de la PFL Europe, puis la ceinture mondiale des poids mouches féminins avec une victoire par TKO contre l’ancien challenger pour le titre de l’UFC Taila Santos en novembre 2024, obtenant le bonus de championnat d’un million de dollars et entrant dans l’histoire en tant que plus jeune champion de l’histoire de la PFL. Chaque étape ajoute du poids à ses propos lorsqu’elle parle d’établir des normes à l’intérieur et à l’extérieur de la cage.
« Donc pour moi, juste sortir, me battre et vivre différentes choses, et simplement donner l’exemple et leur montrer en le faisant, j’ai l’impression que c’est mon plan de continuer.
« Donc, tout ce que je veux inspirer, je veux pouvoir dire : « Écoute, regarde ça, tu peux le faire », tu sais, et c’est un peu mon objectif. Si je suis tout le temps au gymnase et que je travaille dur, cela va inspirer d’autres personnes à le faire. Si je suis en train d’expérimenter de nouvelles choses et d’essayer de nouvelles choses, cela les motivera à faire la même chose. Ce n’est donc que mon plan, et j’espère que j’inspirerai les gens à faire beaucoup de choses incroyables à l’avenir.
Ditcheva est honnête : le paysage reste inégal, même si les sports de combat féminins atteignent de nouveaux sommets commerciaux. Elle cite la boxe, où Claressa Shields et Savannah Marshall étaient en tête d’affiche d’une émission entièrement féminine à l’O2 de Londres en 2022, une carte qui est devenue l’événement de boxe professionnelle féminine le plus regardé de l’histoire sur Sky Sports et a attiré plus de deux millions de téléspectateurs. Shields, désormais championne incontestée des trois poids qui a depuis signé l’un des contrats les plus lucratifs de la boxe féminine, et Marshall font partie de la même vague que Ditcheva voit dans les sports de combat.
« C’est difficile d’être une femme dans le sport, n’est-ce pas, mais j’ai l’impression que nous construisons lentement. Il y a tellement de choses qui ont changé au cours des dernières années. Et encore une fois, pour en revenir à ma mère, cela a changé depuis qu’elle fait du sport. C’est tellement différent », dit Ditcheva, soulignant comment sa mère était autrefois confrontée à l’exclusion pure et simple des gymnases qui accueillent désormais des combattantes.
« Je pense que plus les femmes sont impliquées et inspirantes, plus cela va pousser. J’ai l’impression que des changements se produiront lorsque nous continuerons à nous montrer, lorsque nous continuerons à inspirer, à nous impliquer davantage et à inspirer la jeune génération à continuer.
« Par exemple, au cours de l’année écoulée, voir des athlètes comme Claressa Shields et Savannah Marshall décrocher des contrats d’un million de dollars montre que les femmes bénéficient enfin d’opportunités équitables dans un monde du sport autrefois dominé par les hommes. Et nous avions une carte de boxe pleine de femmes dessus. Quand aurions-nous jamais vu ça ? C’est énorme. C’est le genre de changements dont je parle.
Ses propres inspirations s’étendent à tous les sports. Shields et Marshall, ainsi que Katie Taylor, ont contribué à attirer la boxe féminine dans des arènes à guichets fermés et des émissions en streaming battant des records. La star de la gymnastique, Simone Biles, a réécrit les attentes quant à ce qu’un athlète peut endurer tout en revenant pour remporter des médailles mondiales et olympiques. Ditcheva les met tous sur la même étagère.
« Je suis inspirée par les athlètes en général et cela ne doit pas nécessairement être dans mon sport. Claressa Shields, Savannah Marshall, Katie Taylor qui sont des boxeuses, et puis Simone Biles, la gymnaste, elles sont toutes tellement inspirantes et font des choses incroyables. Je regarde tous les sports et tout le monde me motive », dit-elle.
« J’ai l’impression que les gens sous-estiment souvent la quantité d’inspiration que les athlètes peuvent apporter. Même en tant qu’athlète professionnel, je suis toujours inspiré par les autres. Alors imaginez à quel point ils inspirent également la jeune génération. C’est pourquoi nous devons simplement continuer à nous montrer, à faire notre truc, et petit à petit, de plus en plus de gens s’impliqueront. «
