Sean Strickland ne savait pas qu’il se battait avec le petit-fils de Muhammad Ali.
Pendant des années, s’entraînant aux côtés de l’ancien champion de l’UFC à Xtreme Couture à Las Vegas, Biaggio Ali Walsh est passé d’un espoir amateur très vanté à une superstar en herbe en herbe tout en rivalisant sous la bannière PFL.
Après une campagne amateur réussie qui l’a vu marquer six points consécutifs, Walsh a fait ses débuts professionnels l’année dernière lors de l’événement PFL contre Bellator de février, remportant une victoire à unanime sur Emanuel Palacio. Depuis, il a ajouté un autre KO à rejet de Highlight à son CV, rangeant Brian Stapleton à seulement 55 secondes de leur affrontement d’août 2024.
Le 27 juin, il cherchera à aller 3-0 lorsqu’il rencontrera Ronnie Gibbs au tournoi mondial du PFL à Chicago.
Se préparant pour son retour à Chi-Town, le joueur de 26 ans a passé un peu de temps à se débattre avec Strickland à Las Vegas. Au cours d’une récente session, Strickland s’est renseigné sur l’histoire familiale de Walsh. C’est alors que la star de l’UFC s’est rendu compte qu’il avait lancé la main avec le petit-enfant de «The Greatest» tout ce temps.
« Sean parle beaucoup de déchets », a noté Ali Walsh dans une interview exclusive avec Bloody Elbow. En fait, nous avions littéralement fini de se débrouiller hier (mardi) et il est venu vers moi et il est comme «Tu es le petit-fils de Muhammad Ali?
«J’ai dit« Sean, tu ne savais pas ça? La boxe n’a-t-elle pas de sens. Il a commencé à sourire et a pensé que c’était vraiment cool… Je suis dans la PFL et je suis un amateur, ça n’arrive pas vraiment, non? »
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Biaggio Ali Walsh parle de la pression d’être un combattant amateur sur une scène mondiale
Juste deux combats dans sa carrière amateur, le PFL a signé Walsh et l’a immédiatement poussé sous les projecteurs. Interrogé sur l’expérience de couper les dents sur une scène mondiale, Walsh pense que la pression fait toujours ressortir le meilleur en lui, et il reconnaît que la pression ne continuera à construire qu’à son chemin dans les rangs du MMA.
«J’avais toujours l’impression d’être le meilleur sous pression», a expliqué Walsh. «Cette pression est l’endroit où je pense que je suis obligé d’être la meilleure version de moi-même. C’est comme ça que je m’occupe, mais ça va empirer… Mon troisième combat amateur était au Madison Square Garden en tant que Riding Riser pour le tournoi mondial pour PFL, je ne peux même pas vous dire à quel point j’avais peur pour cela.
«Je ne m’attendais pas à cela; mon troisième combat amateur étant sur ce genre de scène. Je donne beaucoup de crédit à Dieu d’abord bien sûr et aussi l’expérience que j’ai eue avec le football en grandissant pour l’évêque Gorman ici à Vegas avec les lumières et les caméras.»
