La sensation suédoise du Muay Thai Smilla Sundell s’est officiellement lancée dans les arts martiaux mixtes, en signant avec Tuff-N-Uff pour faire ses débuts professionnels en MMA en décembre 2025. Cette annonce marque un chapitre important dans la carrière de la combattante connue sous le nom de « The Hurricane », qui a précédemment détenu le championnat du monde de Muay Thai poids paille féminin ONE et est la plus jeune personne à remporter un titre mondial dans l’histoire du Muay Thai.
Smilla Sundell au MMA
Sundell, actuellement âgée de 20 ans, concourra à 135 livres à ses débuts, représentant une sélection de catégorie de poids après son départ du ONE Championship. La décision de changer de catégorie de poids montre la croissance physique survenue au cours de son mandat au sein de la promotion basée en Asie.
Lors des pesées pour sa défense de titre en mai 2024 contre Natalia Diachkova, Sundell a dépassé de 1,5 livre la limite de poids paille, ce qui lui a valu d’être déchue de son championnat malgré sa victoire du combat par KO technique au deuxième tour. En août 2025, ONE Championship a officiellement retiré Sundell de sa liste, invoquant son incapacité à concourir dans les classifications de poids féminines disponibles de l’organisation.
Le chemin du combattant vers la notoriété du MMA a commencé grâce à la compétition de Muay Thai. Né à Stockholm, en Suède, le 12 novembre 2004, Sundell a commencé à s’entraîner aux arts martiaux à l’âge de cinq ans avec le karaté à des fins d’autodéfense. Son introduction au Muay Thai a eu lieu lors de vacances en famille en Thaïlande, alors qu’elle avait environ 10 ou 11 ans. Ce qui semblait initialement être un intérêt temporaire s’est transformé en une orientation professionnelle permanente lorsque sa famille a déménagé à Koh Samui.
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S’entraînant au Fairtex Gym de Pattaya à partir d’octobre 2019, Sundell est devenu un attaquant d’élite à un rythme accéléré. En janvier 2021, à seulement 16 ans, elle occupait la première place parmi les poids plume féminins avec 57,153 kilogrammes selon le WBC Muay Thai. Son record amateur avant de rejoindre ONE Championship comprenait plus de 31 victoires.
Sundell a fait ses débuts au ONE Championship le 25 février 2022 à ONE: Full Circle, battant l’Australienne Diandra Martin par TKO au troisième tour. Moins de deux mois plus tard, elle a remporté le premier Championnat du monde de Muay Thai poids paille féminin ONE en battant Jackie Buntan par décision unanime à ONE 156 le 22 avril 2022. À 17 ans et 5 mois, cette victoire a fait d’elle la plus jeune championne du monde de l’histoire du ONE Championship, une distinction qui s’étend à toutes les catégories de poids et disciplines d’arts martiaux au sein de l’organisation. Cette performance lui a valu un bonus Performance of the Night de 50 000 $.
Le mandat de Sundell au ONE Championship comprenait une défense de titre réussie contre Allycia Rodrigues le 29 septembre 2023, lors de ONE Fight Night 14, obtenant un autre KO technique au troisième tour et un deuxième prix Performance of the Night de 50 000 $. Son palmarès en compétition au sein de ONE comprenait cinq victoires dans les disciplines du Muay Thai et du kickboxing sans connaître de défaite avant sa défense de titre contre Diachkova, bien que les problèmes de gestion du poids soient devenus de plus en plus évidents.
Tuff-N-Uff, la promotion facilitant l’entrée de Sundell dans le MMA, fonctionne comme la deuxième organisation de MMA la plus ancienne aux États-Unis, créée en 1994. La promotion a développé et recruté plus de 3 000 athlètes tout au long de ses 30 ans d’histoire, avec plus de 60 combattants progressant vers des contrats UFC. Parmi les anciens élèves notables figurent Ronda Rousey, membre du Temple de la renommée, Aspen Ladd, championne des poids coq féminins, les combattantes actuelles de l’UFC Felicia Spencer et Tracy Cortez, et Khalil Rountree Jr. Tuff-N-Uff a régulièrement figuré sur l’UFC Fight Pass et a bénéficié d’une couverture télévisée sur plusieurs réseaux, notamment ESPN, HBO et des chaînes spécialisées dans les sports de combat.
La base remarquable de Sundell offre un avantage majeur dans la gestion de la distance et le contrôle des corps à corps, domaines dans lesquels l’entraînement Muay Thai est directement transféré à l’application MMA. À 20 ans, Sundell entre dans le paysage du MMA beaucoup plus jeune que de nombreuses combattantes débutant leur carrière professionnelle.
La date précise de décembre 2025 et l’adversaire potentiel restent inopinés à la date de l’annonce, bien que Sundell ait indiqué qu’elle était prête à commencer ce chapitre de sa carrière dans les sports de combat.