David Tetreault parie que BKB 59 peut transformer la culture mexicaine de la boxe profonde en une rampe de lancement pour la boxe à mains nues. Le PDG de BKB affirme qu’il s’agit de rencontrer un public déjà constitué autour des sports de combat, Tijuana étant la première étape d’un plan à long terme plutôt qu’une visite d’une nuit.
BKB Bare Knuckle Boxing fait ses débuts au Mexique ce samedi 19 septembre avec BKB 59 à l’Auditorio Municipal de Tijuana. Le spectacle représente le premier événement de la promotion en dehors des États-Unis et du Royaume-Uni, et entame un partenariat multi-événements avec Zanfer Boxing, la société de promotion mexicaine dirigée par Fernando Beltran.
Le PDG de BKB, David Tetreault, explique pourquoi le Mexique est le prochain pays pour la boxe à mains nues
Tétreault a exposé sa réflexion lors d’une entrevue avec Sportico, affirmant que le Mexique était le prochain marché idéal parce que la boxe y est ancrée dans la culture quotidienne. « Au Mexique, la boxe fait partie de la fibre et du tissu de son peuple. Nous boxons simplement à mains nues », a-t-il déclaré.
Son argument est simple : le BKB n’a pas à présenter aux supporters les enjeux de la frappe, de la rivalité ou du championnat. Il doit proposer un sport familier dans un format qui évolue plus rapidement et comporte un type de risque différent.
Le PDG a décrit l’événement de Tijuana comme un moyen pour BKB de « planter notre drapeau au Mexique », tandis que l’accord Zanfer donne à l’entreprise un partenaire local avec une longue histoire dans la boxe traditionnelle. Le partenariat a été annoncé le 1er juillet et vise à soutenir les futurs événements en direct, les parrainages et la distribution médiatique dans la région.
La décision de BKB intervient alors que l’entreprise tente de convertir l’attention numérique en fréquentation et en audiences télévisées. La société a récemment diffusé son contenu sur TikTok, tout en ajoutant des noms de boxe reconnaissables à sa liste, notamment Paulie Malignaggi, Victor Ortiz, Joseph « JoJo » Diaz Jr., Alfredo Angulo, Yuriorkis Gamboa et Lee Selby. Le Mexique présente un test naturel car la base de fans suit déjà de près les combattants et les combats pour le titre.
Tétreault a déclaré que les fans mexicains, comme ceux du Royaume-Uni et des États-Unis, grandissent autour de ce sport et le recherchent activement. Plutôt que de se lancer d’abord à Mexico, BKB a choisi une ville frontalière avec une culture de combat bien établie et des liens pratiques avec le marché américain. Tijuana offre également à BKB une pièce maîtresse dans sa ville natale.
Julian « El Guerrero Mexicano » Fernandez, un combattant de Tijuana âgé de 32 ans, défendra son titre mondial des super cruiserweight BKB contre Dan « Big Pod » Podmore. Fernandez entre 3-0 dans une compétition à mains nues, chacune de ces victoires se terminant avant la cloche finale. Podmore a une fiche de 9-4 et a déjà organisé des championnats BKB dans trois catégories de poids. Ce jumelage donne à la promotion une accroche locale claire tout en plaçant son champion avec un ancien tenant du titre expérimenté. Pour une première épreuve dans un nouveau pays, la formule est simple : un tenant du titre local, un challenger confirmé et une ceinture en jeu.
Le co-événement principal ajoute une autre opportunité de titre axée sur le Mexique, alors que Cecy Ulloa affronte Andy « The CrAsian » Nguyen pour le championnat vacant des super poids mouches BKB. Ulloa a une fiche de 2-1, tandis que Nguyen entre à 1-1. BKB a ensuite confirmé une programmation de 12 combats, comprenant sept combats de cartes principales et cinq combats prévus pour TikTok Live.
La carte principale comprend des combattants mexicains dans toutes les catégories de poids : Romario Ovalle contre Marco Chino Villa chez les super-moyens ; Pablo Felipe Anguiano contre Ricardo Ramses Rueda chez cruiserweight ; Adrian Gonzalez contre Javier Santiago Valverde et Felipe Abraham Huerta contre Erick Eduardo Soria chez les poids légers ; et Jonathan Duran contre Kevin Millan Sanchez chez les poids lourds.
Tétreault a déclaré que Tijuana n’était qu’un point de départ. Il a cité l’histoire des combats de la ville et des icônes mexicaines, dont Julio Cesar Chavez, pour expliquer son choix, Mexico étant l’un des marchés que BKB envisage pour 2027.