Paddy Pimblett est un poids léger d’élite, sans poser de questions.
Tout au long de sa carrière, et notamment depuis son arrivée à l’UFC, Paddy Pimblett a eu ses détracteurs. Des fans qui ne croient pas au battage médiatique. Des fans qui refusent d’accepter les preuves qui se trouvent juste devant eux. Quoi que le Liverpudlian ait fait dans l’Octogone, il y avait toujours une mise en garde, un astérisque, une raison pour laquelle il ne pouvait pas devenir champion du monde de l’UFC. Comme Pimblett lui-même l’a décrit, les gens continuent de déplacer les poteaux du but.
Avec chaque adversaire vaincu, de nouvelles raisons sont apparues pour lesquelles Pimblett n’atteindrait jamais le sommet de l’UFC. Il est trop facile à toucher. Trop grand ouvert. Son combat n’est pas celui d’une élite. Il n’a aucun contrôle sur son alimentation. Il n’est pas à l’épreuve des meilleurs. Cet adversaire a été lavé. Cet adversaire a passé une mauvaise nuit. Pimblett a eu de la chance. La liste est longue.
Mais maintenant, le lundi 13 juillet 2026, il est temps pour les gens de se réveiller et de sentir le café, et d’admettre que Paddy Pimblett est un poids léger d’élite, et qu’il a autant de chances que n’importe quel concurrent des poids légers de devenir le champion incontesté des poids légers de l’UFC.
Samedi soir, il affrontait Benoît Saint Denis, un redoutable combattant qui étouffe ses adversaires sous la pression. Un ancien soldat des forces spéciales françaises qui a littéralement été dans les tranchées, y combattre ne lui pose donc aucun problème. Il a battu des prétendants comme Mauricio Ruffy et des vétérans rusés comme Beneil Dariush, et après avoir réalisé une séquence de quatre victoires consécutives jusqu’en 2025 et au début de 2026, il est arrivé à l’UFC 329 en forme, avec beaucoup de gens l’ont choisi pour condamner Pimblett à des défaites consécutives à l’UFC.
Pimblett cherchait à rebondir après une défaite par décision contre Justin Gaethje pour la ceinture intérimaire des poids légers. Il a peut-être perdu ce combat, mais Pimblett a prouvé qu’il était fait de ce qu’il fallait en parcourant « The Highlight » dans une superbe performance. Lorsque Gaethje a ensuite terminé livre pour livre, la star Ilia Topuria pour unifier les titres à l’UFC Freedom 250, la performance de Pimblett dans la défaite a effectivement commencé à très bien vieillir. Mais cela ne compterait pour rien s’il ne parvenait pas à battre Saint Denis.
Beaucoup pensaient que Pimblett serait entraîné dans les eaux profondes par Saint Denis, dont la pression agressive s’était révélée trop forte pour neuf de ses 12 adversaires jusqu’à présent. Mais samedi soir, Pimblett avait bien repéré son homme et disposait de la technique de classe mondiale pour le contrer.
Lorsque Saint Denis a tiré pour un retrait, Pimblett a immédiatement saisi le cou du Français avec un étranglement à guillotine. Puis, alors que Saint Denis cherchait à se frayer un chemin pour se sortir du danger, Pimblett a changé de technique et a enfermé une cravate péruvienne pour rendre « le dieu de la guerre » inconscient en seulement 52 secondes.
C’était rapide, c’était décisif, et il n’y avait pas de chance. C’était une classe magistrale de préparation, d’habileté et de capacité à exécuter rapidement sur la plus grande scène du sport.
Après cette victoire, il y aura probablement encore des gens qui choisiront de diminuer la performance de Pimblett. Mais ne vous y trompez pas, il y a peu, voire aucun poids léger dans le monde, qui auraient pu réagir et contrer de manière aussi habile, intelligente et dévastatrice que Pimblett samedi soir.
C’est pourquoi il ne devrait y avoir aucun doute sur les références de Pimblett en tant que prétendant légitime au championnat à 155 livres, et pourquoi il devrait être soit dans un combat pour le titre, soit dans un éliminateur de titre, pour sa prochaine apparition.
Il est temps que les buts cessent de bouger et que Pimblett obtienne le respect qu’il mérite.