« M. Parfait » Ernesto Hoost se lance dans SENSHI 30 en tant qu’homme que les générations utilisent encore comme mesure, mais il admet qu’une rivalité le dérange toujours : Bob Sapp. Nous avons parlé à Hoost avant le combat du 28 février.
Au début des années 2000, le boom du K-1, des combattants comme Sapp et Francisco Filho ont amélioré leur propre profil en étant les rares à avoir réussi à battre Hoost alors qu’il était considéré comme le kickboxeur poids lourd le plus complet du sport. S’exprimant avant le gala d’anniversaire de SENSHI à Varna, le quadruple vainqueur du K-1 World Grand Prix explique ouvertement que ces combats contre Sapp sont toujours présents dans son esprit.
Ernesto Hoost parle des matchs de Bob Sapp
« En 2002, je suis redevenu champion, mais honnêtement, ce sentiment n’était pas à cent pour cent. Parce que j’avais perdu contre Bob Sapp avant cela, cela m’a laissé quelque chose d’inachevé », a-t-il déclaré, liant son quatrième titre en Grand Prix au choc survenu plus tôt. Leur premier combat lors de l’élimination finale du K-1 World Grand Prix 2002 s’est terminé par un arrêt du médecin après que Sapp ait frappé avec sa taille et sa puissance, un résultat qui a stupéfié les fans et les médias habitués à voir Hoost séparer les géants. Hoost a toujours du mal avec la façon dont cela s’est déroulé à l’intérieur du ring.
« Je ne vois toujours pas vraiment ce combat comme un combat normal, vous savez ? Sapp était un gars tellement énorme, presque 170 kilos de muscles, et il frappait fort. Ce que j’ai entendu plus tard, c’est qu’on avait dit à l’arbitre de le laisser s’en tirer avec beaucoup de choses. Il m’attrapait d’une main et frappait de l’autre, presque comme dans un combat de rue. J’ai regardé l’arbitre en disant : » Qu’est-ce que c’est ? » Mais l’arbitre a simplement dit : « Continuez, continuez. »
Le match revanche a eu lieu rapidement lors de la finale du K-1 World Grand Prix 2002 à Saitama, où la pression de Sapp a conduit à un autre TKO et a scellé l’une des séries de deux combats les plus étranges de cette époque. « Plus tard, j’ai entendu des histoires selon lesquelles ils l’avaient programmé pour se battre comme ça, pour devenir fou. Ils m’ont donné une revanche parce que les notes étaient très élevées dès le premier combat », a déclaré Hoost.
Lorsque Sapp s’est retiré du tournoi blessé, Hoost est revenu en remplacement tardivement et a remporté tout le Grand Prix, battant Ray Sefo et arrêtant Jérôme Le Banner pour devenir le premier quadruple champion de K-1, mais il dit que ce triomphe a toujours semblé compliqué. « Après cela, cependant, j’ai commencé à faire des erreurs. Perdre de cette façon m’a affecté mentalement. J’ai encore perdu, et encore aujourd’hui, cela reste la plus grande frustration de ma carrière. Surtout parce que je croyais vraiment que je pouvais le battre. «
Hoost compare cette frustration avec sa série contre Francisco Filho, où il a pris l’avantage 2-1 en trois combats et estime que la rivalité a atteint une conclusion naturelle. « Vous savez, j’ai battu Filho la première fois, j’ai perdu la deuxième et j’ai gagné la troisième, c’est bien. Mais avec Bob Sapp, j’ai perdu deux fois, et cela reste en moi. Cela fait partie de mon histoire, de ma frustration, mais aussi de ce qui a fait de ma carrière ce qu’elle est. »
Il indique clairement qu’il n’éprouve pas de colère envers Sapp lui-même.
« Je n’ai aucun mauvais sentiment à son égard. Je ne lui reproche pas ce qui s’est passé. Peut-être un peu moi-même, peut-être mon entraîneur, il y a toujours des choses sur lesquelles vous pensez que vous auriez pu faire différemment. Mon entraîneur a dit : » Combattez-le, c’est un gros con. Ouais, c’est facile de dire quand tu étais dans le coin et que tu étais dehors pour dire ce que tu aurais dû faire. Mais à l’intérieur du ring, c’est différent. Pourtant, je suis en paix avec ça. Je comprends ce qui s’est passé et pourquoi. C’était une situation difficile pour tout le monde, également financièrement, mais c’est ainsi que se déroule parfois ce sport.
SENSHI30
Aujourd’hui, Hoost est l’un des principaux visages de SENSHI. Il travaille comme instructeur en chef aux camps internationaux d’arts martiaux SENSHI en Bulgarie, siège au conseil d’administration de KWU SENSHI et est impliqué en tant qu’entraîneur, arbitre, juge et commentateur lors des événements. Il a dit que ce qu’il apprécie le plus, c’est de transmettre son timing, ses combinaisons et son sens du ring aux combattants qui reviennent camp après camp, et que le format de SENSHI lui rappelle les soirées K-1 qui ont bâti son nom.
« Je pense que les combattants et les participants apprécient vraiment ce que moi et mes collègues, légendes du monde du combat, faisons pour l’organisation SENSHI », a-t-il expliqué dans une récente interview, qualifiant son travail en Bulgarie de tournant clé dans sa vie après sa retraite.
SENSHI 30, prévu le 28 février au Palais de la Culture et des Sports de Varna, se présente comme un gala d’anniversaire construit autour d’un premier Grand Prix en 75 kg. Douze combattants de treize pays s’affronteront selon les règles du KWU FULL CONTACT dans un format d’élimination directe où le vainqueur devra remporter trois combats en une nuit pour devenir le premier champion du Grand Prix SENSHI de cette division.
La carte répertorie les paires de quarts de finale comprenant Gasham Mammadov contre Zhulien Rikov, Konstantin Rusu contre Florin Lambagiu, Jordi Requejo contre Konstantin Stoykov et Máximo Suárez contre Christian Baya, ainsi que les combats de réserve Aibek Amanov contre Victor Krashevski (Bulgarie) et Fernando « Tigre » (Portugal) contre Dávid Kinkhefner.
Trois super combats complètent le line-up : Hirokatsu Miyagi (Japon) contre Samo Petje (Slovénie) en moins de 70 kg, Charalampos Digkas (Grèce) contre Diyan Dimitrov (Bulgarie) en moins de 70 kg.
Pour Hoost, qui considère le format Grand Prix de SENSHI comme un moyen de raviver l’ancienne sensation de tournoi, SENSHI 30 est une autre chance de se tenir près du ring, de transmettre les leçons durement gagnées lors de soirées comme Sapp-Hoost et de regarder un nouveau groupe essayer d’écrire son propre résultat choc dans l’histoire du kickboxing.