Jorge Masvidal dit qu’il parie gros sur le MMA à mains nues en 2026, dévoilant un Grand Prix des poids lourds de 500 000 $ qui, selon lui, pourra relancer le MMA Gamebred Bareknuckle pendant au moins deux ans.
S’exprimant sur MMA Junkue, Masvidal a expliqué que Gamebred Fighting Championship était resté inactif pendant qu’il collectait des fonds et reconstruisait l’équipe dans les coulisses. « Nous sommes absents depuis un moment… nous avons collecté des fonds, rassemblé des choses, formé une équipe, et nous sommes de retour », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait obtenu suffisamment de financement pour « deux années solides de divertissement » avant de « lancer à nouveau les dés » dans l’espoir de décrocher un accord de réseau. Il a présenté le projet comme une tâche pour « obtenir ces chèques » et a demandé aux fans un soutien supplémentaire alors qu’il ramène la promotion.
Le Grand Prix Gamebred de 500 000 $ de Jorge Masvidal amène les vétérans de l’UFC au MMA à mains nues
La relance se concentre sur un tournoi de MMA poids lourds à mains nues qui attribuera 500 000 $ au champion après quatre combats en 2026. Masvidal a déclaré que le groupe comprendra 10 vétérans de l’UFC, un ancien vainqueur de The Ultimate Fighter, deux anciens vainqueurs du tournoi PFL, un champion à mains nues et des athlètes de sept pays, tous se battant sans gants pour ce qu’il appelle un titre de Grand Prix mondial. La série débute le 10 avril en République Dominicaine, les autres manches étant programmées tout au long de l’année.
Les projets actuels vont au-delà d’une seule tranche. Les responsables de Masvidal et Gamebred ont confirmé deux tournois à 16 joueurs en 2026, un chez les poids lourds et un chez les poids légers, chacun remportant un grand prix de 500 000 $ pour un total de 1 million de dollars de gains. La carte du 10 avril en République Dominicaine ouvrira le peloton des poids lourds, tandis qu’un événement du 1er mai à Miami devrait accueillir les premiers tours du tournoi des poids légers. Les premiers affrontements entre poids lourds incluent le retour surprise de l’ancien challenger pour le titre de l’UFC et actuel analyste Anthony Smith, qui devrait affronter son compatriote vétéran de l’UFC Chase Sherman. Les autres noms signalés pour la tranche incluent Guto Inocente contre Mohammed Usman, Alexandr Romanov contre Nikolay Kovalenko et Bruno Cappelozza contre Todd Duffee.
Masvidal a positionné Gamebred Bareknuckle MMA comme une variante des règles unifiées familières : un MMA complet avec des mises au sol et des soumissions, mais pas de gants. Dans la vidéo récente, il a souligné qu’il s’agissait de « MMA à mains nues, pas de boxe à mains nues » et a soutenu que le fait de retirer les gants augmentait en fait le potentiel de finition sur le terrain. Il a déclaré que les soumissions « montent en flèche » parce que les verrous semblent plus solides et que les défenseurs ne peuvent plus caler en saisissant des gants. À mains nues, il a comparé le contrôle manuel à la poursuite de « cochons huilés », affirmant que les poignées glissent et que les positions sont plus difficiles à figer, ce qui, selon lui, forcera les combattants à attaquer et créera des fins plus décisives.
Masvidal a qualifié Gamebred Bareknuckle MMA de « l’émission la plus violente sur Terre » dans des interviews précédentes et insiste sur le fait qu’avec le financement approprié et les noms d’anciens UFC à bord, cette expérience d’un an peut assurer une diffusion à domicile et une place durable dans le calendrier des sports de combat.