Tom Aspinall se trouve à la croisée des chemins dans sa carrière de combattant alors qu’il défend son titre incontesté des poids lourds de l’UFC contre Ciryl Gane à l’UFC 321 à Abu Dhabi ce week-end. Dans les coulisses, cependant, son père et entraîneur de longue date, Andy Aspinall, a clairement exprimé sa préférence pour une direction différente : la boxe.
Dans de récentes interviews, l’entraîneur de 62 ans a déclaré publiquement qu’il ne souhaitait pas que son fils signe un nouveau contrat avec l’UFC une fois son contrat actuel expiré, préconisant plutôt une transition de haut niveau vers la boxe qui pourrait générer des salaires considérablement plus élevés.
Le père de Tom Aspinall déconseille un nouveau contrat avec l’UFC et pousse son fils vers une transition vers la boxe
Il reste actuellement à Tom trois combats sur son contrat UFC existant. Suite à ces trois combats, Andy voit une opportunité pour son fils de poursuivre ce qu’il considère comme une voie plus lucrative. S’adressant à RMC Sport Combat, Andy a expliqué directement son raisonnement : « La boxe, bien sûr. L’argent, c’est plus d’argent. Il a encore trois combats sur le contrat, et je ne veux pas signer de nouveau contrat personnellement. »
Le plaidoyer d’Andy pour la boxe est enraciné dans les disparités financières documentées entre les deux sports. Le contraste entre les revenus du MMA et de la boxe est devenu impossible à ignorer à la suite de plusieurs croisements très médiatisés. L’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, a gagné environ 600 000 $ lors de sa dernière défense du titre UFC contre Ciryl Gane à l’UFC 270. Ses débuts en boxe contre Tyson Fury en 2023 lui ont rapporté environ 10 millions de dollars, soit plus de seize fois son salaire au championnat UFC. Après ce combat, Ngannou a gagné 20 millions de dollars pour son combat contre Anthony Joshua.
Tom lui-même a déjà reconnu le fossé financier qui sépare les sports. Lors d’une apparition précédente dans The Diary of a CEO, il a révélé que son premier combat professionnel en MMA ne lui avait rapporté que 200 £, tandis que ses premiers combats à l’UFC lui fournissaient de l’argent d’apparence et des bonus totalisant entre 20 000 et 24 000 $ par combat. À 32 ans, Tom représente précisément le type de combattant qui, selon Andy, devrait capitaliser sur les opportunités de boxe au cours de ses dernières années de gloire.
Actuellement, la position de Tom s’écarte des préférences de son père. Interrogé directement sur le plaidoyer de son père en matière de boxe, Tom a indiqué que même s’il reconnaît l’attrait financier, son attention immédiate reste sur son règne de titre des poids lourds de l’UFC. « Peut-être, mais ce n’est pas quelque chose auquel je pense beaucoup », a-t-il déclaré à talkSPORT en octobre 2025. « Je ne regarde pas trop loin. Peut-être qu’un jour je le ferai si je performe bien et domine ma division. J’ai une certaine expérience en boxe, mais je ne suis pas à un niveau de classe mondiale, c’est pourquoi je ne me concentre pas là-dessus en ce moment. »
Ayant récemment été élevé au rang de champion incontesté des poids lourds après la retraite de Jon Jones en juin 2025, Tom semble déterminé à établir d’abord son héritage au sein de l’UFC. Le combattant a toujours insisté sur le fait de vouloir éliminer la division des poids lourds et consolider son statut avant d’envisager d’autres projets. L’intervention d’Andy suggère des tensions entre le père et le fils concernant la trajectoire de carrière, Andy considérant la fenêtre de gains maximum en boxe comme finie.
La première défense de titre de Tom contre Gane, ce week-end à l’UFC 321, représente un moment critique. Une performance dominante pourrait renforcer sa position de négociation avec l’UFC, garantissant potentiellement de meilleures conditions qui pourraient le persuader de rester. À l’inverse, un combat compétitif prolongé pourrait accélérer les discussions sur son avenir post-UFC qu’Andy a déjà initiées.
